1Un certain Simon s'opposait à Onias, qui était alors grand prêtre à vie, homme du plus haut mérite. Mais, quand, en dépit de toutes sortes de calomnies, il ne put lui nuire aux yeux du peuple, il s'enfuit dans le dessein de trahir sa patrie. 2Il alla trouver Apollonius, gouverneur de Syrie, de Phénicie et de Cilicie, et lui dit : 3« Parce que je suis rempli de zèle pour les affaires du roi, je viens vous informer que des millions appartenant à des particuliers ont été déposés dans le trésor de Jérusalem ; n'ayant rien à voir avec le temple, ils reviennent au roi Séleucus. » 4Apollonius, après s'être informé de ces faits, loua Simon de sa sollicitude à l'égard du roi, se rendit auprès de Séleucus et lui signala ce trésor d'argent. 5Ayant reçu plein pouvoir pour cette affaire, il se dirigea en hâte vers notre patrie, avec le maudit Simon et une très forte armée. 6A son arrivée, il déclara qu'il venait par ordre du roi prendre l'argent des particuliers déposé dans le trésor. 7A ces paroles, le peuple s'irrita et protesta, estimant qu'il serait terrible de spolier ceux qui avaient confié leurs dépôts au trésor sacré, et ils firent tout leur possible pour l'empêcher. 8Mais Apollonius, menaçant, se dirigeait vers le temple. 9Les prêtres, les femmes et les enfants dans le temple supplièrent Dieu de protéger le saint lieu qui allait être profané. 10Quand Apollonius s'avança avec sa troupe en armes pour s'emparer de l'argent, du ciel apparurent des anges montés sur des chevaux et portant des armes projetant des éclairs, qui leur inspirèrent beaucoup de crainte et de terreur. 11Tombant à demi mort sur le parvis des Païens, Apollonius tendit les mains vers le ciel, et avec des larmes supplia les Hébreux de prier pour lui et de lui rendre favorable l'armée céleste. 12Il avait péché, disait-il, et si gravement qu'il méritait la mort, mais, s'il était sauvé, il célébrerait devant tous les hommes la félicité du saint lieu. 13Emu par ces mots, redoutant aussi que le roi Séleucus ne pensât qu'Apollonius avait été supprimé par un complot humain et non par la justice divine, le grand prêtre Onias pria pour lui. 14Ainsi sauvé miraculeusement, Apollonius rentra informer le roi de ce qui lui était arrivé.
15Le roi Séleucus mort, son fils Antiochus Epiphane lui succéda. C'était un homme arrogant et terrible. 16Il déposséda Onias du souverain pontificat et il établit grand prêtre Jason, son frère, 17qui avait convenu, s'il lui remettait cette charge, de lui verser chaque année 3 660 talents. 18Antiochus lui accorda donc d'être grand prêtre et aussi de gouverner le peuple. 19Jason changea la manière de vivre du peuple et dirigea sa conduite en totale opposition à la Loi ; 20non seulement il construisit un gymnase sur la citadelle même de notre patrie, mais de plus il supprima le service du temple. 21Irritée à cause de ceci, la justice divine leur rendit hostile Antiochus lui-même. 22Car, pendant qu'il faisait la guerre en Egypte contre Ptolémée, il apprit que le bruit de sa mort s'était répandu, et que les gens de Jérusalem s'en étaient fort réjouis ; il marcha rapidement contre eux, 23et, quand il les eut dévastés, il prit un décret selon lequel seraient punis de mort ceux d'entre eux qui sembleraient vivre selon la Loi de leurs pères. 24Mais il ne put en aucune manière détruire par ses décrets la fidélité de la nation à la Loi ; au contraire, il voyait que toutes ses menaces et ses châtiments étaient totalement inefficaces ; 25il y avait même des femmes qui étaient précipitées du haut des murailles avec leurs nourrissons car, tout en sachant quel serait leur sort, elles les avaient fait circoncire.
