ACTES 11

₁Les apôtres et les frères établis en Judée avaient entendu dire que les nations païennes, à leur tour, venaient de recevoir la parole de Dieu. ₂Lorsque Pierre remonta à Jérusalem, les circoncis eurent des discussions avec lui : ₃« Tu es entré, disaient-ils, chez des incirconcis notoires et tu as mangé avec eux ! » ₄Alors Pierre reprit l'affaire depuis le début et la leur exposa point par point :

₅« Comme je me trouvais dans la ville de Joppé en train de prier, j'ai vu en extase cette vision : du ciel descendait un objet indéfinissable, une sorte de toile immense qui, par quatre points, venait se poser du ciel, et qui est arrivée jusqu'à moi. ₆Le regard fixé sur elle, je l'examinais et j'ai vu les quadrupèdes de la terre, les animaux sauvages, ceux qui rampent et ceux qui volent dans le ciel. ₇Puis j'entends une voix me dire : “Allez, Pierre ! Tue et mange.” ₈Je dis alors : “Jamais, Seigneur. Car de ma vie rien d'immonde ou d'impur n'est entré dans ma bouche.” ₉Une seconde fois la voix reprend depuis le ciel : “Ce que Dieu a rendu pur, toi, ne va pas le déclarer immonde !” ₁₀Cela a recommencé trois fois, puis le tout a été de nouveau hissé dans le ciel. ₁₁Et voilà qu'à l'instant même trois hommes se sont présentés à la maison où nous étions ; ils m'étaient envoyés de Césarée. ₁₂L'Esprit m'a dit de m'en aller avec eux sans aucun scrupule. Les six frères que voici m'ont accompagné. Et nous sommes entrés dans la maison de l'homme en question. ₁₃Il nous a raconté comment il avait vu l'ange se présenter dans sa maison et lui dire : “Envoie quelqu'un à Joppé pour faire venir Simon qu'on surnomme Pierre. ₁₄Il exposera devant toi les événements qui apporteront le salut à toi et à toute ta maison.” ₁₅A peine avais-je pris la parole que l'Esprit Saint est tombé sur eux comme il l'avait fait sur nous au commencement. ₁₆Je me suis souvenu alors de cette déclaration du Seigneur : “Jean, disait-il, a donné le baptême d'eau, mais vous, vous allez recevoir le baptême dans l'Esprit Saint.” ₁₇Si Dieu a fait à ces gens le même don gracieux qu'à nous autres pour avoir cru au Seigneur Jésus Christ, étais-je quelqu'un, moi, qui pouvait empêcher Dieu d'agir ? » ₁₈A ces mots les auditeurs retrouvèrent leur calme et ils rendirent gloire à Dieu : « Voilà que Dieu a donné aussi aux nations païennes la conversion qui mène à la vie ! »

₁₉Cependant ceux qu'avait dispersés la tourmente survenue à propos d'Etienne étaient passés jusqu'en Phénicie, à Chypre et à Antioche, sans annoncer la Parole à nul autre qu'aux Juifs. ₂₀Certains d'entre eux pourtant, originaires de Chypre et de Cyrène, une fois arrivés à Antioche, adressaient aussi aux Grecs la Bonne Nouvelle de Jésus Seigneur. ₂₁Le Seigneur leur prêtait main forte, si bien que le nombre fut grand de ceux qui se tournèrent vers le Seigneur, en devenant croyants. ₂₂La nouvelle de cet événement parvint aux oreilles de l'Eglise qui était à Jérusalem, et l'on délégua Barnabas à Antioche. ₂₃Quand il vit sur place la grâce de Dieu à l'œuvre, il fut dans la joie et il les pressait tous de rester du fond du cœur attachés au Seigneur. ₂₄C'était en effet un homme droit, rempli d'Esprit Saint et de foi. Une foule nombreuse fut ralliée au Seigneur. ₂₅Barnabas partit alors chercher Saul à Tarse, ₂₆il l'y trouva et l'amena à Antioche. Ils passèrent une année entière à travailler ensemble dans cette Eglise et à instruire une foule considérable. Et c'est à Antioche que, pour la première fois, le nom de « chrétiens » fut donné aux disciples.

₂₇En ces jours-là, des prophètes descendirent de Jérusalem à Antioche. ₂₈L'un d'eux, appelé Agabus, fit alors savoir, éclairé par l'Esprit, qu'une grande famine allait régner dans le monde entier – elle eut lieu en effet sous Claude. ₂₉Les disciples décidèrent alors qu'ils enverraient, selon les ressources de chacun, une contribution au service des frères qui habitaient la Judée. ₃₀Ce qui fut fait. L'envoi, adressé aux anciens, fut confié aux mains de Barnabas et de Saul.