DANIEL GREC 3

₂₄Et ils marchaient au milieu de la flamme en célébrant Dieu et en bénissant le Seigneur. ₂₅Azarya, debout, pria ainsi, et, ouvrant la bouche au milieu du feu, il dit :

₂₆« Béni et loué sois-tu, Seigneur, Dieu de nos pères et que ton nom soit glorifié à jamais ! ₂₇Car tu es juste en tout ce que tu as fait ; toutes tes œuvres sont vraies, et tes voies droites, et tous tes jugements sont vérité. ₂₈Tu as exécuté de justes sentences en tout ce que tu nous as infligé, à nous et à la ville sainte de nos pères, Jérusalem. Car tu nous as infligé tout cela selon la vérité et le droit, à cause de nos péchés. ₂₉Car nous avons péché et agi en impies jusqu'à nous séparer de toi, et nous avons failli en toutes choses ; ₃₀nous n'avons pas obéi à tes commandements, nous ne les avons ni observés ni accomplis, selon que tu nous l'avais commandé pour notre bien. ₃₁Et tout ce que tu nous as infligé et tout ce que tu nous as fait, tu l'as fait selon un juste jugement : ₃₂tu nous as livrés aux mains d'ennemis impies et d'odieux rebelles, et à un roi injuste, le pire de toute la terre. ₃₃Et maintenant, nous n'avons plus à ouvrir la bouche ; la honte et l'opprobre sont advenus à tes serviteurs et à tes adorateurs. ₃₄Ne nous livre pas jusqu'au bout, à cause de ton Nom ! Ne répudie pas ton alliance ₃₅et ne nous retire pas ta miséricorde, à cause d'Abraham ton ami, d'Isaac ton serviteur et d'Israël ton saint, ₃₆eux à qui tu parlas en disant que tu multiplierais leur descendance comme les étoiles du ciel et comme le sable qui est au bord de la mer. ₃₇Car, ô Maître ! nous sommes devenus le plus petit de tous les peuples, et nous sommes humiliés aujourd'hui sur toute la terre à cause de nos péchés. ₃₈Il n'y a plus en ce temps-ci ni prince, ni prophète, ni chef, ni holocauste, ni sacrifice, ni oblation, ni encensement, ni lieu pour présenter les prémices devant toi et trouver grâce. ₃₉Puissions-nous néanmoins, avec une âme brisée et un esprit humilié, être agréés ₄₀comme avec un holocauste de béliers et de taureaux ; et comme avec des myriades d'agneaux gras, qu'ainsi notre sacrifice soit aujourd'hui en ta présence ; et puissions-nous continuer à te suivre, car il n'est point de honte pour ceux qui se confient en toi ! ₄₁Et maintenant, nous te suivons de tout notre cœur, nous te craignons et nous cherchons ta face. ₄₂Ne nous déshonore pas, mais agis envers nous selon ton indulgence et selon l'abondance de ta miséricorde ! ₄₃Délivre-nous selon tes œuvres merveilleuses, et donne gloire à ton Nom, Seigneur ! ₄₄Qu'ils soient confondus, tous ceux qui projettent du mal contre tes serviteurs ! Qu'ils soient déshonorés et privés de toute domination, et que leur force soit brisée ! ₄₅Qu'ils sachent que tu es l'unique Seigneur Dieu, glorieux sur toute la terre ! »

₄₆Or les serviteurs du roi qui les avaient jetés dans la fournaise ne cessaient de l'attiser avec du bitume, de la poix, de l'étoupe et des fagots. ₄₇La flamme s'élevait à quarante-neuf coudées au-dessus de la fournaise. ₄₈Elle se déploya et brûla ceux des Chaldéens qu'elle trouva autour de la fournaise. ₄₉Mais l'Ange du Seigneur descendit dans la fournaise avec Azarya et ses compagnons, et il rejeta la flamme du feu hors de la fournaise ; ₅₀il rendit le milieu de la fournaise comme un vent de rosée rafraîchissant : le feu ne les toucha pas du tout, et il ne leur causa ni tort ni dommage. ₅₁Alors tous trois, d'une seule voix, se mirent à célébrer, à glorifier et à bénir Dieu dans la fournaise en disant :