1Alors tous les commandants des quatre troupes – notamment Yohanân, fils de Qaréah, et Azarya, fils de Hoshaya – et tout le peuple, petits et grands, approchèrent 2du prophète Jérémie et lui dirent : « Laisse-toi toucher par notre supplication ! Intercède auprès du SEIGNEUR ton Dieu pour ce petit reste que nous sommes ; oui, nous ne sommes plus que quelques survivants, après avoir été si nombreux ! Tu le sais bien. 3Que le SEIGNEUR ton Dieu nous indique quel chemin prendre, quoi faire. » 4Le prophète Jérémie leur dit : « Entendu ! je vais intercéder auprès du SEIGNEUR votre Dieu comme vous me le demandez, et je vous communiquerai toute parole que le SEIGNEUR vous répondra, sans en rien garder pour moi. » 5Eux alors affirmèrent à Jérémie : « Que le SEIGNEUR soit contre nous un témoin véridique et sûr : nous agirons exactement selon la parole que le SEIGNEUR ton Dieu t'adressera pour nous. 6Que cela nous plaise ou nous répugne, nous écouterons la voix du SEIGNEUR notre Dieu auprès de qui nous te députons ; et tout ira bien, car nous écouterons la voix du SEIGNEUR notre Dieu. »
7Au bout de dix jours, la parole du SEIGNEUR s'adressa à Jérémie. 8Celui-ci appela Yohanân, fils de Qaréah, ainsi que tous les commandants des troupes qui l'entouraient et tout le peuple, petits et grands, 9et il leur dit : « Ainsi parle le SEIGNEUR le Dieu d'Israël, auprès duquel vous m'avez député pour que j'essaie de le toucher par votre supplication : 10Si vous acceptez de rester dans ce pays, alors je vous rebâtirai, je ne vous démolirai plus ; je vous replanterai, sans plus jamais vous déraciner : je réparerai le mal que je vous ai fait. 11N'ayez plus peur du roi de Babylone, que vous redoutez ! N'ayez plus peur de lui – oracle du SEIGNEUR –, car je suis avec vous pour vous sauver, vous délivrer de sa main. 12Je vous fais prendre en pitié : vous prenant en pitié, il vous laissera sur votre terre. 13Mais si vous dites : “Nous ne voulons pas rester dans ce pays !” – refusant ainsi d'écouter la voix du SEIGNEUR votre Dieu –, 14et si vous dites : “Non ! nous voulons nous rendre en Egypte, où nous ne connaîtrons plus la guerre, où nous n'entendrons plus l'alerte du cor, où nous ne souffrirons plus du manque de pain ; c'est là que nous voulons nous établir !”, 15eh bien ! alors, écoutez la parole du SEIGNEUR, vous les survivants de Juda. Ainsi parle le SEIGNEUR de l'univers, le Dieu d'Israël : Si vraiment vous vous mettez en route pour vous rendre en Egypte, et que vous allez vous y réfugier, 16l'épée dont vous avez peur vous atteindra là-bas, dans le pays d'Egypte ; la famine qui vous inquiète, vous l'aurez à vos trousses jusqu'en Egypte, et c'est là que vous mourrez. 17Les hommes qui se mettront en route pour aller se réfugier en Egypte mourront par l'épée, la famine et la peste ; il n'y aura ni rescapé ni survivant du malheur que je fais venir contre eux. 18Oui, ainsi parle le SEIGNEUR de l'univers, le Dieu d'Israël : Comme ma colère et ma fureur se sont déversées sur les habitants de Jérusalem, de même ma fureur se déversera sur vous quand vous arriverez en Egypte : vous deviendrez une désolation et vous passerez au répertoire des imprécations, des malédictions et des injures ; vous ne reverrez plus ce lieu. 19Le SEIGNEUR vous déclare, à vous survivants de Juda : Ne vous rendez pas en Egypte ! Vous savez bien qu'aujourd'hui, je suis témoin contre vous ! 20Vous avez risqué votre propre vie ; vous m'avez vous-mêmes député auprès du SEIGNEUR votre Dieu en me demandant : “Intercède pour nous auprès du SEIGNEUR notre Dieu ; annonce-nous fidèlement ce que le SEIGNEUR notre Dieu dit, et nous le ferons !” 21– Je viens de vous l'annoncer, mais vous n'écoutez pas la voix du SEIGNEUR votre Dieu, vous n'écoutez rien de ce qu'il m'a confié pour vous. 22Maintenant, vous pouvez être sûrs que vous allez mourir par l'épée, la famine et la peste, à l'endroit même où vous voulez aller vous réfugier. »
