JOSUÉ 3

₁Josué se leva de bon matin ; ils partirent de Shittim, lui et tous les fils d'Israël, et arrivèrent au Jourdain ; là, ils passèrent la nuit avant de traverser. ₂Or, au bout de trois jours, les scribes passèrent à travers le camp ₃et ils donnèrent cet ordre au peuple : « Lorsque vous verrez l'arche de l'alliance du SEIGNEUR, votre Dieu, et les prêtres lévites qui la portent, alors vous quitterez le lieu où vous êtes et vous la suivrez ₄– toutefois qu'il y ait entre vous et elle une distance d'environ deux mille coudées, ne l'approchez pas –, ainsi vous saurez quel chemin vous devez suivre, car vous n'êtes jamais passés par ce chemin auparavant. »

₅Puis Josué dit au peuple : « Sanctifiez-vous, car demain le SEIGNEUR fera des merveilles au milieu de vous. » ₆Josué dit aux prêtres : « Portez l'arche de l'alliance et passez devant le peuple. » Ils portèrent l'arche de l'alliance et marchèrent devant le peuple.

₇Le SEIGNEUR dit à Josué : « Aujourd'hui, je vais commencer à te grandir aux yeux de tout Israël pour qu'on sache que je serai avec toi comme j'étais avec Moïse. ₈Et toi, tu donneras cet ordre aux prêtres qui portent l'arche de l'alliance : “Lorsque vous arriverez au bord des eaux du Jourdain, vous vous arrêterez dans le Jourdain.” » ₉Josué dit aux fils d'Israël : « Avancez ici et écoutez les paroles du SEIGNEUR, votre Dieu. » ₁₀Puis Josué dit : « A ceci vous saurez que le Dieu vivant est au milieu de vous, et qu'il dépossédera vraiment devant vous le Cananéen, le Hittite, le Hivvite, le Perizzite, le Guirgashite, l'Amorite et le Jébusite : ₁₁voici que l'arche de l'alliance du Seigneur de toute la terre va passer devant vous dans le Jourdain. ₁₂Et maintenant, prenez douze hommes parmi les tribus d'Israël, un homme par tribu. ₁₃Dès que la plante des pieds des prêtres qui portent l'arche du SEIGNEUR, le Seigneur de toute la terre, se posera dans les eaux du Jourdain, alors les eaux du Jourdain, les eaux qui descendent d'amont, seront coupées et elles s'arrêteront en une seule masse. »

₁₄Lorsque le peuple quitta ses tentes pour traverser le Jourdain, les prêtres qui portaient l'arche de l'alliance étaient devant le peuple. ₁₅Quand ceux qui portaient l'arche furent arrivés au Jourdain, et que les pieds des prêtres qui portaient l'arche eurent trempé dans l'eau de la berge – en effet, le Jourdain déborde sur toutes ses rives durant tout le temps de la moisson–, ₁₆alors les eaux qui descendent d'amont s'arrêtèrent, elles se dressèrent en une seule masse, très loin, à Adam, la ville qui est à côté de Çartân, et celles qui descendent vers la mer de la Araba, la mer du Sel, furent complètement coupées, et le peuple traversa en face de Jéricho.

₁₇Et les prêtres qui portaient l'arche de l'alliance du SEIGNEUR s'arrêtèrent sur la terre sèche, au milieu du Jourdain, immobiles, tandis que tout Israël traversait à pied sec jusqu'à ce que toute la nation eût achevé de traverser le Jourdain.