LUC 1

₁Puisque beaucoup ont entrepris de composer un récit des événements accomplis parmi nous, ₂d'après ce que nous ont transmis ceux qui furent dès le début témoins oculaires et qui sont devenus serviteurs de la parole, ₃il m'a paru bon, à moi aussi, après m'être soigneusement informé de tout à partir des origines, d'en écrire pour toi un récit ordonné, très honorable Théophile, ₄afin que tu puisses constater la solidité des enseignements que tu as reçus.

₅Il y avait au temps d'Hérode, roi de Judée, un prêtre nommé Zacharie, de la classe d'Abia ; sa femme appartenait à la descendance d'Aaron et s'appelait Elisabeth. ₆Tous deux étaient justes devant Dieu et ils suivaient tous les commandements et observances du Seigneur d'une manière irréprochable. ₇Mais ils n'avaient pas d'enfant parce qu'Elisabeth était stérile et ils étaient tous deux avancés en âge. ₈Vint pour Zacharie le temps d'officier devant Dieu selon le tour de sa classe ; ₉suivant la coutume du sacerdoce, il fut désigné par le sort pour offrir l'encens à l'intérieur du sanctuaire du Seigneur. ₁₀Toute la multitude du peuple était en prière au-dehors à l'heure de l'offrande de l'encens. ₁₁Alors lui apparut un ange du Seigneur, debout à droite de l'autel de l'encens. ₁₂A sa vue, Zacharie fut troublé et la crainte s'abattit sur lui. ₁₃Mais l'ange lui dit : « Sois sans crainte, Zacharie, car ta prière a été exaucée. Ta femme Elisabeth t'enfantera un fils et tu lui donneras le nom de Jean. ₁₄Tu en auras joie et allégresse et beaucoup se réjouiront de sa naissance. ₁₅Car il sera grand devant le Seigneur ; il ne boira ni vin ni boisson fermentée et il sera rempli de l'Esprit Saint dès le sein de sa mère. ₁₆Il ramènera beaucoup de fils d'Israël au Seigneur leur Dieu ; ₁₇et il marchera par devant sous le regard de Dieu, avec l'esprit et la puissance d'Elie, pour ramener le cœur des pères vers leurs enfants et conduire les rebelles à penser comme les justes, afin de former pour le Seigneur un peuple préparé. » ₁₈Zacharie dit à l'ange : « A quoi le saurai-je ? Car je suis un vieillard, et ma femme est avancée en âge. » ₁₉L'ange lui répondit : « Je suis Gabriel qui me tiens devant Dieu. J'ai été envoyé pour te parler et pour t'annoncer cette bonne nouvelle. ₂₀Eh bien, tu vas être réduit au silence et tu ne pourras plus parler jusqu'au jour où cela se réalisera, parce que tu n'as pas cru à mes paroles qui s'accompliront en leur temps. » ₂₁Le peuple attendait Zacharie et s'étonnait qu'il s'attardât dans le sanctuaire. ₂₂Quand il sortit, il ne pouvait leur parler et ils comprirent qu'il avait eu une vision dans le sanctuaire ; il leur faisait des signes et demeurait muet. ₂₃Quand prit fin son temps de service, il repartit chez lui. ₂₄Après quoi Elisabeth, sa femme, devint enceinte ; cinq mois durant elle s'en cacha ; elle se disait : ₂₅« Voilà ce qu'a fait pour moi le Seigneur au temps où il a jeté les yeux sur moi pour mettre fin à ce qui faisait ma honte devant les hommes. »

₂₆Le sixième mois, l'ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée du nom de Nazareth, ₂₇à une jeune fille accordée en mariage à un homme nommé Joseph, de la famille de David ; cette jeune fille s'appelait Marie. ₂₈L'ange entra auprès d'elle et lui dit : « Sois joyeuse, toi qui as la faveur de Dieu, le Seigneur est avec toi. » ₂₉A ces mots, elle fut très troublée, et elle se demandait ce que pouvait signifier cette salutation. ₃₀L'ange lui dit : « Sois sans crainte, Marie, car tu as trouvé grâce auprès de Dieu. ₃₁Voici que tu vas être enceinte, tu enfanteras un fils et tu lui donneras le nom de Jésus. ₃₂Il sera grand et sera appelé Fils du Très-Haut. Le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David son père ; ₃₃il régnera pour toujours sur la famille de Jacob, et son règne n'aura pas de fin. » ₃₄Marie dit à l'ange : « Comment cela se fera-t-il puisque je n'ai pas de relations conjugales ? » ₃₅L'ange lui répondit :

c'est pourquoi celui qui va naître sera saint et sera appelé Fils de Dieu. ₃₆Et voici que Elisabeth, ta parente, est elle aussi enceinte d'un fils dans sa vieillesse et elle en est à son sixième mois, elle qu'on appelait la stérile, ₃₇car rien n'est impossible à Dieu. » ₃₈Marie dit alors : « Je suis la servante du Seigneur. Que tout se passe pour moi comme tu me l'as dit ! » Et l'ange la quitta.

₃₉En ce temps-là, Marie partit en hâte pour se rendre dans le haut pays, dans une ville de Juda. ₄₀Elle entra dans la maison de Zacharie et salua Elisabeth. ₄₁Or, lorsque Elisabeth entendit la salutation de Marie, l'enfant bondit dans son sein et Elisabeth fut remplie du Saint Esprit. ₄₂Elle poussa un grand cri et dit : « Tu es bénie plus que toutes les femmes, béni aussi est le fruit de ton sein ! ₄₃Comment m'est-il donné que vienne à moi la mère de mon Seigneur ? ₄₄Car lorsque ta salutation a retenti à mes oreilles, voici que l'enfant a bondi d'allégresse en mon sein. ₄₅Bienheureuse celle qui a cru : ce qui lui a été dit de la part du Seigneur s'accomplira ! » ₄₆Alors Marie dit :

₅₆Marie demeura avec Elisabeth environ trois mois, puis elle retourna chez elle.

₅₇Pour Elisabeth arriva le temps où elle devait accoucher et elle mit au monde un fils. ₅₈Ses voisins et ses parents apprirent que le Seigneur l'avait comblée de sa bonté et ils se réjouissaient avec elle. ₅₉Or, le huitième jour, ils vinrent pour la circoncision de l'enfant et ils voulaient l'appeler comme son père, Zacharie. ₆₀Alors sa mère prit la parole : « Non, dit-elle, il s'appellera Jean. » ₆₁Ils lui dirent : « Il n'y a personne dans ta parenté qui porte ce nom. » ₆₂Et ils faisaient des signes au père pour savoir comment il voulait qu'on l'appelle. ₆₃Il demanda une tablette et écrivit ces mots : « Son nom est Jean » ; et tous furent étonnés. ₆₄A l'instant sa bouche et sa langue furent libérées et il parlait, bénissant Dieu. ₆₅Alors la crainte s'empara de tous ceux qui habitaient alentour ; et dans le haut pays de Judée tout entier on parlait de tous ces événements. ₆₆Tous ceux qui les apprirent les gravèrent dans leur cœur ; ils se disaient : « Que sera donc cet enfant ? » Et vraiment la main du Seigneur était avec lui.

₆₇Zacharie, son père, fut rempli de l'Esprit Saint et il prophétisa en ces termes :

₈₀Quant à l'enfant, il grandissait et son esprit se fortifiait ; et il fut dans les déserts jusqu'au jour de sa manifestation à Israël.