1Paul, prisonnier de Jésus Christ et Timothée, le frère, à Philémon, notre bien-aimé collaborateur, 2et à Apphia, notre sœur, et à Archippe, notre compagnon d'armes, et à l'Eglise qui s'assemble dans ta maison. 3A vous grâce et paix, de la part de Dieu notre Père et du Seigneur Jésus Christ.
4Je rends grâce à mon Dieu en faisant continuellement mention de toi dans mes prières, 5car j'entends parler de l'amour et de la foi que tu as envers le Seigneur Jésus et en faveur de tous les saints. 6Que ta participation à la foi soit efficace : fais donc connaître tout le bien que nous pouvons accomplir pour la cause du Christ. 7Grande joie et consolation m'ont déjà été apportées : par ton amour, frère, tu as réconforté le cœur des saints.
8Aussi, bien que j'aie, en Christ, toute liberté de te prescrire ton devoir, 9c'est de préférence au nom de l'amour que je t'adresse une requête. Oui, moi Paul, qui suis un vieillard, moi qui suis maintenant prisonnier de Jésus Christ, 10je te prie pour mon enfant, celui que j'ai engendré en prison, Onésime, 11qui jadis t'a été inutile et qui, maintenant, nous est utile, à toi comme à moi. 12Je te le renvoie, lui qui est comme mon propre cœur. 13Je l'aurais volontiers gardé près de moi, afin qu'il me serve à ta place dans la prison où je suis à cause de l'Evangile ; 14mais je n'ai rien voulu faire sans ton accord, afin que ce bienfait n'ait pas l'air forcé, mais qu'il vienne de ton bon gré. 15Peut-être Onésime n'a-t-il été séparé de toi pour un temps qu'afin de t'être rendu pour l'éternité, 16non plus comme un esclave mais comme bien mieux qu'un esclave : un frère bien-aimé. Il l'est tellement pour moi, combien plus le sera-t-il pour toi, et en tant qu'homme et en tant que chrétien.
17Si donc tu me tiens pour ton frère en la foi, reçois-le comme si c'était moi. 18Et s'il t'a fait quelque tort ou s'il a quelque dette envers toi, porte cela à mon compte. 19– C'est moi, Paul, qui l'écris de ma propre main : c'est moi qui paierai… Et je ne te rappelle pas que toi, tu as aussi une dette envers moi, et c'est toi-même ! 20Allons, frère, rends-moi ce service dans le Seigneur ; donne à mon cœur son réconfort en Christ ! 21C'est en me fiant à ton obéissance que je t'écris : je sais que tu feras plus encore que je ne dis.
22En même temps, prépare-moi un logement : j'espère en effet, grâce à vos prières, vous être rendu. 23Epaphras, mon compagnon de captivité en Jésus Christ, te salue, 24ainsi que Marc, Aristarque, Démas et Luc, mes collaborateurs. 25La grâce du Seigneur Jésus Christ soit avec vous.
