SIRACIDE 13

qui fréquente l'orgueilleux devient semblable à lui.

₂Ne soulève pas un poids trop lourd pour toi,

ne fréquente pas non plus un homme plus fort ou plus riche que toi.

Comment le pot de terre et le pot de fer peuvent-ils aller ensemble ?

S'ils se heurtent, le premier se brise.

₃Le riche commet une injustice et c'est lui qui se fâche,

le pauvre subit l'injustice et doit en plus s'excuser.

₄Si tu es utile, il t'exploitera,

si tu es dans le besoin, il te laissera tomber.

₅Si tu as du bien, il vivra avec toi,

il te grugera sans remords.

₆A-t-il besoin de toi ? Il te dupera,

il te sourira et te donnera de l'espoir ;

il te fera des compliments et dira : « Que puis-je faire pour toi ? »

₇Il t'humiliera dans ses festins,

jusqu'à te dépouiller deux et trois fois,

et à la fin il se moquera de toi ;

après quoi, s'il te voit, il te négligera

et secouera la tête à ton sujet.

₈Prends garde de te laisser duper,

et d'être humilié par suite de ta folie.

₉Quand un puissant t'invite, reste à l'écart

et son invitation n'en sera que plus pressante.

₁₀Ne te précipite pas, de peur d'être repoussé,

ne te tiens pas trop loin, de peur d'être oublié.

₁₁Ne t'avise pas de parler d'égal à égal avec lui,

ne te fie pas à ses longs discours;

car il te met à l'épreuve par son bavardage,

et il te scrute même quand il te sourit.

₁₂Il est impitoyable, celui qui ne sait pas garder pour lui tes paroles,

il ne t'épargne ni les coups ni les chaînes.

₁₃Sois réservé et prends bien garde,

car tu chemines au bord de ta ruine.

₁₅Tout être vivant aime son semblable,

et tout homme son prochain.

₁₆Toute chair s'unit selon son espèce,

et l'homme s'attache à son semblable.

₁₇Quoi de commun entre le loup et l'agneau ?

Tel est le pécheur en face de l'homme pieux.

₁₈Quelle paix peut régner entre l'hyène et le chien,

et quelle paix entre le riche et le pauvre ?

₁₉Les onagres dans le désert sont le gibier des lions ;

ainsi les pauvres sont la pâture des riches.

₂₀Une humble condition est en horreur à l'orgueilleux ;

ainsi le pauvre est en horreur au riche.

₂₁Le riche qui chancelle est soutenu par ses amis,

mais l'humble qui tombe est repoussé par les siens.

₂₂Que le riche se trompe, beaucoup viennent à son secours,

s'il profère des sottises, on lui donne raison.

Mais si l'humble se trompe, on lui en fait reproche ;

s'il dit des choses sensées, on n'en fait aucun cas.

₂₃Qu'un riche parle, tous se taisent

et portent aux nues son discours.

Qu'un pauvre parle, et on dit : « Qui est-ce ? »

et s'il trébuche, on le pousse pour le faire culbuter.

₂₄La richesse est bonne quand elle est sans péché,

mais la pauvreté est mauvaise aux dires de l'impie.

₂₅C'est le cœur de l'homme qui modèle son visage,

que ce soit en bien ou en mal.

₂₆C'est l'indice d'un cœur bon qu'un visage joyeux,

mais l'invention des proverbes exige une réflexion pénible.