SIRACIDE 19

celui qui méprise les petites choses peu à peu tombera.

₂Le vin et les femmes égarent les hommes intelligents,

celui qui fréquente les prostituées devient de plus en plus téméraire.

₃La putréfaction et les vers, tel sera son lot,

et sa témérité causera sa perte.

₄Celui qui donne trop vite sa confiance est une tête légère,

celui qui pèche se fait tort à lui-même.

₅Celui qui prend plaisir au mal sera condamné,

₆celui qui hait le bavardage échappe au mal.

₇Ne répète jamais ce que l'on dit,

et tu n'y perdras jamais rien.

₈Ne raconte rien, ni d'un ami, ni d'un ennemi;

à moins que le silence ne te rende complice, ne révèle rien:

₉car il pourrait t'entendre et se méfier de toi,

et le moment venu il te montrerait sa haine.

₁₀Tu as entendu une affaire? Sois un tombeau!

Sois tranquille, tu ne risques pas d'éclater.

₁₁Pour une parole l'insensé est dans les douleurs,

comme la femme en mal d'enfant.

₁₂Une flèche plantée dans la chair de la cuisse,

telle est une parole dans le ventre du sot.

₁₃Interroge ton ami, peut-être n'a-t-il rien fait,

et s'il l'a fait, qu'il ne recommence plus.

₁₄Interroge ton prochain, peut-être n'a-t-il pas dit cela,

et s'il l'a dit, qu'il ne le répète pas !

₁₅Interroge ton ami, car la calomnie est fréquente,

ne te fie pas à tout ce qu'on dit.

₁₆Tel glisse sans mauvaise intention :

qui donc n'a jamais péché en paroles ?

₁₇Interroge ton prochain avant de le menacer,

et laisse la Loi du Très-Haut suivre son cours.

₂₀Toute sagesse est crainte du Seigneur,

en toute sagesse il y a la pratique de la Loi.

₂₂Mais la science du mal n'est pas la sagesse,

le conseil des pécheurs n'est pas la prudence.

₂₃Il y a une habileté qui est abomination,

celui à qui manque la sagesse est insensé.

₂₄Mieux vaut un homme dénué d'intelligence, qui craint le Seigneur,

qu'un homme très habile, qui transgresse la Loi.

₂₅Il y a une habileté minutieuse qui peut conduire à l'injustice,

et tel agit frauduleusement pour établir son droit.

₂₆Tel malveillant se courbe sous l'effet du chagrin,

mais ses entrailles sont pleines de ruse.

₂₇Il cache son visage et fait le sourd,

et quand nul n'y prend garde, il l'emporte sur toi.

₂₈Tel ne s'abstient de pécher que par manque de force

et fera le mal dès qu'il en trouvera l'occasion.

₂₉A son aspect on reconnaît un homme,

à l'air du visage, un homme sensé.

₃₀L'habillement d'un homme, son rire,

sa démarche révèlent ce qu'il est.