SIRACIDE 23

et ne permets pas qu'elles me fassent tomber.

₂Qui imposera les verges à mes pensées

et, à mon cœur, la discipline de la sagesse,

sans les épargner dans mes égarements

ni laisser passer leurs fautes ?

₃De peur que ne se multiplient mes erreurs

et que mes péchés ne s'accumulent ;

pour que je ne tombe pas devant mes adversaires

et que mon ennemi ne s'en félicite.

₄O Seigneur, Père et Dieu de ma vie,

ne me donne point l'arrogance des yeux

₅et détourne de moi la convoitise.

₆Que l'appétit sexuel et la luxure n'aient pas de prise sur moi,

ne me livre pas au désir impudique!

₇Ecoutez, mes enfants, comment discipliner la bouche !

Celui qui observe cet enseignement ne sera jamais pris.

₈Le pécheur se laisse prendre par ses propres lèvres,

le railleur et l'orgueilleux y trouvent une occasion de chute.

₉Que ta bouche ne s'accoutume pas au serment

et ne te fais pas une habitude de nommer le Saint !

₁₀De même, en effet, qu'un domestique sans cesse surveillé de près

ne manquera pas de traces de coups,

ainsi celui qui jure et prononce le Nom en toute circonstance

ne sera jamais exempt de péché.

₁₁Un homme qui jure beaucoup accumule les manquements

et le fouet ne s'éloignera pas de sa maison.

S'il jure par mégarde, son péché retombera sur lui

et s'il le fait par légèreté, il pèche doublement.

S'il a juré en vain, il ne sera point justifié,

mais sa maison sera accablée de revers.

₁₂Il y a une manière de parler comparable à la mort :

puisse-t-elle ne jamais se rencontrer dans le patrimoine de Jacob !

Car les hommes pieux se tiennent à l'écart de pareilles choses

et ils ne se vautrent point dans les péchés.

₁₃N'habitue pas ta bouche aux grossièretés malséantes,

car elles font pécher en paroles.

₁₄Souviens-toi de ton père et de ta mère

quand tu sièges au milieu des grands,

de peur que tu ne t'oublies en leur présence

et que ton habitude ne te pousse à des insanités.

Tu voudrais alors n'être jamais né

et maudirais le jour de ta naissance.

₁₅Un homme accoutumé aux discours inconvenants

est incorrigible pour le restant de ses jours.

₁₆Deux sortes de gens accumulent les péchés

et la troisième s'attire la colère :

une passion ardente qui flambe comme du feu

– elle ne s'éteindra pas qu'elle ne soit consumée –,

l'homme qui livre à l'impureté la chair de son corps,

qui n'a de cesse que le feu ne le brûle

₁₇– à l'homme impudique toute pâture est bonne,

il ne s'en lassera pas avant qu'il ne soit mort –,

₁₈l'homme infidèle à sa propre couche

et qui se dit en lui-même : « Qui pourrait me voir ?

Il fait sombre autour de moi, les murs me cachent,

personne ne peut me voir. Pourquoi me préoccuper ?

Le Très-Haut ne prendra point note de mes péchés. »

₁₉Les yeux des hommes, voilà ce qu'il redoute

et il ignore que les yeux du Seigneur

sont infiniment plus lumineux que le soleil,

qu'ils observent toutes les démarches des hommes

et pénètrent les plus secrets recoins.

₂₀Avant d'être créées, toutes choses lui étaient connues,

et il en va de même après leur achèvement.

₂₁Cet homme recevra son châtiment sur les places de la ville,

et il se fera prendre où il s'y attendait le moins.

₂₂Il en va de même pour la femme qui, délaissant son mari,

lui suscite un héritier de quelqu'un d'autre :

₂₃d'abord elle a désobéi à la Loi du Très-Haut ;

ensuite elle a commis une faute contre son mari ;

en troisième lieu, elle s'est prostituée dans l'adultère

et a suscité des enfants d'un autre homme.

₂₄Elle-même sera traînée devant l'assemblée

et l'on fera une enquête au sujet de ses enfants.

₂₅Ses enfants ne pourront prendre racine

et ses rameaux ne porteront pas de fruits.

₂₆Une malédiction s'attachera à sa mémoire

et son infamie jamais ne sera effacée.

₂₇Ceux qui restent sauront ainsi

que rien ne vaut la crainte du Seigneur

et que rien n'est plus doux que d'observer ses commandements.