SIRACIDE 33 (36)

mais de l'épreuve il sera chaque fois délivré.

₂Un homme sage ne prend jamais la Loi en aversion;

mais l'hypocrite à son égard est comme un vaisseau dans la tourmente.

₃A la Parole l'homme intelligent s'abandonne,

il accorde à la Loi autant de crédit qu'à l'oracle.

₄Prépare ce que tu dois dire, si tu veux qu'on t'écoute;

rassemble ton savoir et ensuite réponds.

₅Les sentiments du sot sont comme une roue de char,

et son raisonnement comme un essieu qui tourne.

₆L'ami moqueur est comme un étalon

qui hennit sous tous ceux qui le montent.

₇D'où vient qu'un jour est plus important qu'un autre,

puisque tous les jours de l'année tiennent leur lumière du soleil?

₈C'est qu'ils ont été distingués dans la pensée du Seigneur

qui a établi diverses saisons et fêtes.

₉Il a élevé et consacré certains d'entre eux

et placé certains autres au nombre des jours ordinaires.

₁₀Les hommes aussi sont tous tirés du sol

et c'est de la terre qu'Adam fut créé.

₁₁Le Seigneur pourtant, dans sa grande sagesse, les a distingués

et les a fait marcher dans des voies différentes.

₁₂Il a béni et exalté certains d'entre eux,

il a consacré certains autres et se les est attachés.

Il en a maudit et abaissé d'autres,

il les a renversés de leur position.

₁₃Comme l'argile qui se trouve dans la main du potier

peut être façonnée selon son bon plaisir

ainsi sont les hommes entre les mains de leur auteur

qui les rétribuera selon son jugement.

₁₄En face du mal, il y a le bien,

et en face de la mort, la vie:

ainsi, face à l'homme pieux se trouve le pécheur.

₁₅Contemple donc toutes les œuvres du Très-Haut,

allant deux par deux, opposées l'une à l'autre.

₁₆Pour moi, je suis le dernier à prendre la relève

et comme celui qui grappille après les vendangeurs.

₁₇Grâce à la bénédiction du Seigneur, je me suis rattrapé,

et, comme tout autre vendangeur, j'ai rempli mon pressoir.

₁₈Voyez, ce n'est pas pour moi seulement que j'ai peiné,

mais pour tous ceux qui recherchent l'instruction.

₁₉Ecoutez-moi, grands du peuple,

et vous, chefs de l'assemblée, prêtez l'oreille!

₂₀A ton fils, ta femme, ton frère ou ton ami,

ne donne pas pouvoir sur toi pendant ta vie.

Ne fais pas à un autre donation de tes biens,

de peur que, pris de regret, tu n'aies à les redemander.

₂₁Tant que tu es en vie et que tu respires encore,

ne te laisse dominer par personne.

₂₂Mieux vaut en effet que tes enfants te demandent,

que de dépendre toi-même du vouloir de tes fils.

₂₃Dans toutes tes affaires, garde la haute main

et ne laisse pas toucher à ta réputation.

₂₄Quand arrivera le dernier des jours de ta vie

et l'heure de mourir, alors distribue ton héritage.

₂₅Le fourrage, la trique et les charges pour l'âne,

au serviteur, le pain, la correction et le travail.

₂₆Fais-le travailler avec discipline et tu trouveras le repos;

laisse-lui les mains libres, il recherchera la liberté.

₂₇Avec le joug et les lanières, on fait plier la nuque,

le mauvais serviteur avec la torture et la question.

₂₈Envoie-le au travail pour qu'il ne reste pas oisif;

₂₉car l'oisiveté enseigne bien des choses mauvaises.

₃₀Applique-le aux travaux qui lui conviennent

et, s'il n'obéit pas, charge-le d'entraves.

Mais ne commets d'excès envers personne,

et ne fais rien de contraire à la justice.

₃₁Si tu n'as qu'un domestique, qu'il soit comme un autre toi-même,

puisque tu l'as acquis dans le sang.

Si tu n'as qu'un domestique, traite-le comme un frère,

puisqu'il t'est nécessaire comme ton âme.

₃₂Si tu le maltraites, qu'il prenne le large et s'enfuie,

₃₃par quelle voie partiras-tu à sa recherche?