Misère de l'homme
1De grands tracas ont été créés pour tout homme
et un joug pesant est sur les fils d'Adam
depuis le jour où ils sortent du sein de leur mère
jusqu'au jour où ils retournent à la mère universelle.
2L'objet de leurs réflexions et la crainte de leur cœur,
c'est de ressasser ce qu'ils attendent: le jour de la mort.
3Depuis celui qui est assis sur un trône illustre
jusqu'à celui qui est humilié sur la terre et la cendre,
4depuis celui qui porte la pourpre et la couronne
jusqu'à celui qui est vêtu de toile grossière,
5ce n'est que fureur, jalousie, trouble et agitation,
crainte de la mort, ressentiment et discorde.
Et au moment où l'on repose sur son lit,
le sommeil de la nuit ne fait que varier les soucis.
6Un peu, un rien de repos,
et aussitôt, dans ses rêves, il est à la peine, tout comme en plein jour,
troublé par les visions de son cœur,
il est comme un fuyard échappé du combat.
7Au moment de la délivrance il s'éveille,
tout étonné de sa vaine peur.
8Pour tout être de chair, de l'homme à la bête,
mais pour les pécheurs sept fois plus:
9mort, sang, discorde, épée.
calamités, famine, destruction, fléau.
10Tout cela a été créé contre les impies
et c'est à cause d'eux qu'est venu le déluge.
11Tout ce qui vient de la terre retourne à la terre
et ce qui vient des eaux retourne à la mer.
Faux biens et biens véritables
12Tout don corrupteur et toute injustice seront supprimés,
mais la fidélité subsistera à jamais.
13Les richesses des injustes tariront comme un torrent
et passeront comme un grand coup de tonnerre qui éclate pendant l'averse.
14Quand l'injuste ouvre les mains, il se réjouit.
de même les transgresseurs disparaîtront complètement.
15Les rejetons des impies ne multiplieront pas leurs rameaux
et les racines impures sont sur un rocher abrupt.
16Le roseau qui pousse sur la bordure des eaux de n'importe quel fleuve
se trouve arraché avant toute herbe.
17Mais un bienfait est un jardin luxuriant
et l'aumône demeure à jamais.
La crainte de Dieu, bien suprême
18La vie de l'homme indépendant et de l'ouvrier est douce,
mais plus heureux que l'un et l'autre celui qui trouve un trésor.
19Avoir des enfants et fonder une ville affermit un nom,
mais plus que ces deux choses on estime une femme irréprochable.
20Le vin et la musique réjouissent le cœur,
mais plus que ces deux choses l'amour de la sagesse
21La flûte et la harpe font une agréable mélodie,
mais plus que ces deux choses une langue agréable.
22La grâce et la beauté, tel est le désir de l'œil,
mais plus que ces deux choses la verdure des champs.
23Ami et compagnon se rencontrent en temps voulu,
mais plus encore une femme et son mari.
24Les frères et les appuis interviennent au temps de l'adversité,
mais bien davantage l'aumône est libératrice.
25L'or et l'argent donnent de l'assurance,
mais plus qu'eux on appréciera un conseil.
26La richesse et la force donnent confiance,
mais plus encore la crainte du Seigneur.
Avec la crainte du Seigneur rien ne manque,
avec elle il n'y a plus à chercher de secours.
27La crainte du Seigneur est comme un jardin luxuriant
et mieux que toute gloire elle protège.
La mendicité
28Mon fils, ne mène pas une vie de mendiant.
Mieux vaut mourir que mendier.
29L'homme qui regarde vers la table d'autrui,
sa vie ne saurait compter pour une vie.
Il se souille la gorge de mets étrangers,
alors qu'un homme instruit et bien élevé s'en abstient.
30A la bouche de l'impudent la mendicité est douce,
mais dans ses entrailles un feu brûlera.
