Prudence et circonspection
1Ne te dispute pas avec un homme puissant,
de peur de tomber dans ses mains.
2Ne te querelle pas avec un homme riche,
de peur qu'il n'ait plus de poids que toi.
Car l'or en a perdu beaucoup,
il a fait dévier même le cœur des rois.
3Ne te dispute pas avec un homme bavard,
ne mets pas du bois sur son feu.
4Ne plaisante pas avec un homme mal élevé,
de peur de voir tes ancêtres insultés.
5Ne fais pas de reproches à l'homme qui se repent de son péché ;
souviens-toi que nous sommes tous coupables.
6Ne méprise pas un homme parce qu'il est vieux,
car certains d'entre nous aussi vieillissent.
7Ne te réjouis pas de ce qu'un autre soit mort ;
souviens-toi que tous nous devons mourir.
8Ne méprise pas les récits des sages,
mais consacre-toi à l'étude de leurs maximes.
Car c'est d'eux que tu apprendras l'instruction,
et à remplir ton office auprès des grands.
9Ne t'écarte pas des récits des vieillards,
car eux-mêmes les ont appris de leurs pères.
C'est auprès d'eux que tu apprendras à comprendre,
et à avoir une réponse prête lorsqu'il faut.
10N'allume pas les charbons du pécheur,
de peur de brûler aux flammes de son feu.
11Ne tiens pas tête à l'homme insolent,
de peur qu'il ne cherche à te prendre au piège de tes propres paroles.
12Ne prête pas d'argent à un homme plus puissant que toi,
et si tu prêtes, considère ton argent comme perdu.
13Ne te porte pas caution au-dessus de tes moyens,
et si tu le fais, attends-toi à devoir payer.
14N'aie pas de procès avec un juge,
car on jugera en sa faveur à cause de sa position.
15Ne fais pas route avec l'audacieux,
de peur qu'il ne t'accable de maux.
Car il se dirigera selon sa volonté,
et par sa folie tu périras avec lui.
16N'entre pas en conflit avec le violent,
ne traverse pas avec lui le désert.
Car à ses yeux le sang versé compte pour rien,
là où tu ne pourras appeler à l'aide, il se jettera sur toi.
17Ne tiens pas conseil avec l'insensé,
car il ne pourra dissimuler vos propos.
18En présence d'un étranger ne fais rien de secret,
car tu ne sais pas ce qu'il pourrait en tirer.
19Ne découvre pas ton cœur à n'importe qui,
on ne t'en saurait aucun gré.
