Bible en 1 an 179

₁Ben-Hadad, le roi de Syrie, rassembla toute son armée et une coalition de trente-deux rois alliés, avec des chevaux et des chars, pour assiéger et attaquer la ville de Samarie. ₂Il y envoya des messagers dire à Achab, roi d'Israël : ₃« Voici un message de la part du roi Ben-Hadad : “Livre-moi ton argent et ton or, ainsi que tes femmes et tes enfants les plus beaux !” » ₄Le roi d'Israël lui fit répondre : « J'obéis aux ordres de mon roi ! Je me livre moi-même à lui, avec tout ce qui m'appartient. » ₅Mais les messagers vinrent le trouver une seconde fois, et lui transmirent ce nouveau message de la part de Ben-Hadad : « Je t'ai envoyé l'ordre de me donner ton argent et ton or, tes femmes et tes fils. ₆Eh bien, sache que demain, à pareille heure, j'enverrai mes serviteurs chez toi. Ils fouilleront ton palais et les maisons de tes ministres, et ils prendront et emporteront tout ce qui est précieux à tes yeux. »

₇Le roi d'Israël convoqua tous les anciens du pays et leur dit : « Constatez vous-mêmes clairement que celui-là nous veut du mal ; en effet, quand il a envoyé ses messagers pour me réclamer mes femmes et mes enfants, ainsi que mon argent et mon or, je ne lui ai rien refusé ! » ₈Tous les anciens, et tout le peuple, lui dirent : « Ne l'écoute pas, n'accepte pas ! » ₉Il donna la réponse suivante aux messagers de Ben-Hadad : « Dites à mon roi : “Tout ce que le roi m'a demandé la première fois, je l'aurais fait ; mais ce qu'il exige maintenant, je ne peux pas l'admettre.” »

Les messagers allèrent porter cette réponse à Ben-Hadad. ₁₀Celui-ci envoya un troisième message au roi Achab : « Que les dieux m'infligent la plus terrible des punitions si je laisse subsister de Samarie assez de décombres pour remplir les mains de tous ceux qui m'accompagnent ! » ₁₁Le roi d'Israël répondit : « Dites à Ben-Hadad : “Celui qui part au combat ne doit pas se vanter comme s'il en revenait vainqueur.” » ₁₂Ben-Hadad était en train de boire avec les autres rois dans les tentes quand il reçut cette réponse ; il donna aussitôt aux officiers l'ordre de préparer l'attaque. Ses officiers s'y préparèrent.

₁₃Alors un prophète vint trouver Achab, roi d'Israël, et lui dit : « Voici ce que déclare le Seigneur : “Tu as vu cette grande foule de soldats ! Eh bien, je les livrerai en ton pouvoir aujourd'hui même, pour que tu saches que je suis le Seigneur !” » ₁₄Achab demanda : « Par le moyen de qui seront-ils livrés en mon pouvoir ? » – « Voici ce que déclare le Seigneur, répondit le prophète : “Par le moyen des jeunes soldats recrutés par les chefs de provinces.” » Achab reprit : « Qui engagera le combat ? » – « Toi ! » répondit-il.

₁₅Achab passa en revue les jeunes soldats recrutés par les chefs de provinces, au nombre de 232, puis il passa aussi en revue toute l'armée d'Israël, au nombre de 7 000 combattants. ₁₆Ils lancèrent une attaque à midi, tandis que Ben-Hadad et les trente-deux autres rois, ses alliés, continuaient de s'enivrer dans les tentes. ₁₇Les jeunes soldats recrutés par les chefs des provinces passèrent les premiers à l'attaque. Ben-Hadad envoya une patrouille voir ce qui se passait. On lui rapporta que des hommes étaient sortis de Samarie. ₁₈« S'ils viennent demander la paix, dit-il, prenez-les vivants ; mais s'ils viennent attaquer… prenez-les aussi vivants ! »

₁₉Cependant les jeunes soldats, et l'armée qui les suivait, étaient sortis de la ville ; ₂₀ils frappèrent chacun un adversaire, si bien que les Syriens s'enfuirent, et que les Israélites se mirent à les poursuivre. Ben-Hadad, lui, parvint à se sauver à cheval avec d'autres cavaliers. ₂₁C'est ainsi que le roi d'Israël attaqua : il extermina les chevaux, détruisit les chars, et infligea une lourde défaite à l'armée des Syriens. ₂₂Le prophète vint alors trouver le roi d'Israël pour lui dire : « Prends courage, et réfléchis bien à ce que tu dois faire, car l'an prochain à la même époque, le roi de Syrie reviendra t'attaquer. »

₂₃Les personnes de son entourage dirent au roi de Syrie : « Le Dieu d'Israël est un Dieu des montagnes : voilà pourquoi les Israélites ont été plus forts que nous ; mais combattons-les dans la plaine : il est certain que là nous serons plus forts qu'eux. ₂₄Maintenant, fais donc ceci : Destitue tous les rois, tes alliés, et remplace-les par des gouverneurs. ₂₅Et toi, recrute une armée aussi nombreuse que celle que tu as perdue, ainsi que des chevaux et des chars, en aussi grand nombre qu'avant ; puis nous combattrons l'armée d'Israël dans la plaine ; il est certain que nous serons plus forts qu'eux. » Ben-Hadad accepta de suivre leur conseil.

₂₆L'année suivante à la même époque, il passa en revue l'armée syrienne, puis il la conduisit jusqu'à la ville d'Afec, pour engager le combat contre Israël. ₂₇Les soldats d'Israël aussi furent passés en revue par Achab et ravitaillés, puis ils marchèrent à la rencontre de leurs adversaires. Ils campèrent en deux groupes, face aux Syriens. Ils ressemblaient à deux petits troupeaux de chèvres, tandis que les Syriens couvraient le pays. ₂₈De nouveau, le prophète vint trouver le roi d'Israël et lui dit : « Voici ce que déclare le Seigneur : “Puisque les Syriens ont dit que moi, le Seigneur, j'étais un Dieu des montagnes et non pas des plaines, je livrerai toute leur nombreuse armée en ton pouvoir. Ainsi vous saurez que je suis le Seigneur !” » ₂₉Pendant sept jours, ils campèrent les uns en face des autres. Le septième jour, ils engagèrent le combat ; les Israélites battirent les Syriens et ils tuèrent 100 000 soldats à pied en un seul jour. ₃₀Ceux qui restaient, 27 000 hommes, s'enfuirent dans la ville d'Afec, mais la muraille de la ville s'écroula sur eux.

Cependant Ben-Hadad, qui avait réussi à fuir, se réfugia en ville dans la pièce la plus retirée d'une maison. ₃₁Les personnes de son entourage lui dirent : « Écoute, nous avons appris que les rois d'Israël sont des rois pleins de bonté. Nous nous habillerons d'étoffes grossières, nous passerons des cordes autour du cou, et nous irons trouver le roi d'Israël. Peut-être qu'il ne te fera pas mourir. » ₃₂Ils se vêtirent d'étoffes grossières, se passèrent des cordes autour du cou, se rendirent chez le roi d'Israël et ils lui dirent : « Ton esclave Ben-Hadad te supplie d'épargner sa vie ! » – « Il est encore en vie ? demanda Achab. Eh bien, il est mon frère ! »

₃₃Les envoyés de Ben-Hadad trouvèrent que c'était bon signe et ils se hâtèrent d'en profiter, en s'écriant : « Ben-Hadad est ton frère ! » – « Allez le chercher », reprit Achab. Ben-Hadad vint vers Achab, qui le fit monter sur son char. ₃₄Ben-Hadad dit à Achab : « Je te rendrai les villes que mon père avait prises à ton père. Tu installeras des comptoirs commerciaux à Damas, comme mon père l'avait fait à Samarie. » – « Et moi, dit Achab, je conclurai une alliance avec toi, puis je te renverrai libre. » Après avoir conclu cette alliance, il le renvoya libre.

₃₅À ce moment-là, le Seigneur ordonna à un membre d'un groupe de prophètes de dire à l'un de ses compagnons : « Frappe-moi ! », mais l'autre refusa. ₃₆Alors le premier lui dit : « Puisque tu n'as pas écouté ce que dit le Seigneur, dès que tu m'auras quitté, un lion te tuera. » L'autre s'en alla et rencontra un lion qui le tua.

₃₇Le premier alla trouver un autre homme et lui dit : « Frappe-moi ! » Celui-ci le frappa et le blessa. ₃₈Alors le prophète se déguisa, en plaçant un bandeau au-dessus de ses yeux et se posta au bord de la route où devait passer le roi Achab. ₃₉Lorsque le roi passa, le prophète lui cria : « J'étais en plein combat, lorsque quelqu'un est sorti des rangs et m'a amené un prisonnier, en disant : “Garde-moi cet homme ! S'il s'échappe, tu payeras cela de ta vie, ou bien tu me verseras trente kilos d'argent.” ₄₀Et voilà, tandis que j'étais occupé de-ci de-là, le prisonnier s'est échappé ! » – « Eh bien, tu as prononcé toi-même ta condamnation », lui répondit le roi d'Israël. ₄₁Aussitôt l'homme enleva le bandeau qu'il avait au-dessus des yeux et le roi d'Israël reconnut qu'il était membre d'une communauté de prophètes. ₄₂Le prophète lui dit alors : « Voici ce que déclare le Seigneur : “Puisque tu as laissé échapper celui que j'avais condamné à mort, tu payeras cela de ta vie, et ton peuple mourra à la place de son peuple.” » ₄₃Le roi d'Israël s'en retourna chez lui, à Samarie, amer et furieux.

₁Après ces événements, voici ce qui arriva : Il y avait à Jizréel un homme appelé Naboth ; il possédait dans cette ville une vigne, tout près d'un palais appartenant à Achab, roi de Samarie. ₂Un jour, Achab dit à Naboth : « Cède-moi ta vigne, pour que je m'en fasse un jardin potager, puisqu'elle est juste à côté de mon palais ; en échange, je te donnerai une vigne meilleure, ou si tu préfères, je t'en payerai le prix. » ₃Mais Naboth lui répondit : « Je n'ai pas le droit devant le Seigneur de te céder la vigne que j'ai héritée de mes ancêtres ! »

₄Achab s'en retourna chez lui, amer et furieux à cause de cette réponse de Naboth : « Je ne te céderai pas ce que j'ai hérité de mes ancêtres. » Il se coucha sur son lit, se tourna contre le mur et ne voulut plus rien manger. ₅Sa femme Jézabel vint le trouver et lui demanda : « Pourquoi es-tu de mauvaise humeur ? Pourquoi ne veux-tu rien manger ? » – ₆« J'ai parlé à Naboth, de Jizréel, répondit-il ; je lui ai dit : “Cède-moi ta vigne contre de l'argent, ou si tu préfères, je te donnerai une autre vigne en échange”, mais il m'a répondu : “Je ne te céderai pas ma vigne.” » ₇Jézabel lui dit alors : « Vraiment, tu oublies que tu es le roi d'Israël ! Relève-toi ! Mange et réjouis-toi ! C'est moi qui te donnerai la vigne de Naboth, de Jizréel. »

₈Elle écrivit des lettres au nom du roi Achab, elle les marqua avec le cachet royal, et elle les fit porter aux anciens et aux autorités de la ville où habitait Naboth. ₉Dans ces lettres, elle avait écrit ceci : « Convoquez la population à une cérémonie de jeûne, et demandez à Naboth de présider cette assemblée. ₁₀En face de lui, placez deux vauriens, qui l'accuseront d'avoir maudit Dieu et le roi. Ensuite conduisez-le hors de la ville, et qu'on lui jette des pierres jusqu'à ce qu'il meure ! »

₁₁Les anciens et les autorités de la ville de Naboth firent ce que Jézabel leur avait ordonné dans ses lettres. ₁₂Ils convoquèrent la population à une cérémonie de jeûne et ils demandèrent à Naboth de présider cette assemblée. ₁₃Les deux vauriens vinrent se placer en face de Naboth et ils se mirent à l'accuser devant tout le monde en disant : « Naboth a maudit Dieu et le roi ! »

On le conduisit hors de la ville, et on lui jeta des pierres jusqu'à ce qu'il meure. ₁₄On envoya un messager informer Jézabel que Naboth avait été exécuté et qu'il était mort. ₁₅Lorsque Jézabel apprit cela, elle dit à Achab : « Va prendre possession de la vigne que Naboth, de Jizréel, refusait de te vendre : il est mort ! » ₁₆À cette nouvelle, Achab se rendit à la vigne de Naboth et il en prit possession.

₁₇Alors la parole du Seigneur fut adressée au prophète Élie, de Tichebé : ₁₈« Rends-toi auprès d'Achab, le roi d'Israël qui réside à Samarie, lui dit-il. Il se trouve dans la vigne de Naboth, où il est allé pour en prendre possession. ₁₉Va lui dire : Voici ce que déclare le Seigneur : “Ainsi, tu as assassiné quelqu'un, et tu viens maintenant prendre possession de ses biens !” Puis tu ajouteras : Voici ce que déclare encore le Seigneur : “À l'endroit même où les chiens ont léché le sang de Naboth, les chiens lécheront aussi ton propre sang !” »

₂₀Élie alla porter ce message à Achab, qui lui dit : « Eh bien, mon ennemi, tu m'as retrouvé ! » – « Oui, je t'ai retrouvé, dit Élie. Et puisque tu consacres ton énergie à faire ce qui est mal aux yeux du Seigneur, ₂₁voici ce qu'il déclare : “Je vais envoyer le malheur sur toi ; je te ferai disparaître, j'exterminerai d'Israël tous les hommes de ta parenté, sans exception. ₂₂Je traiterai ta famille comme j'ai traité celle de Jéroboam, fils de Nebath, et celle de Bacha, fils d'Ahia, parce que tu m'as grandement offensé, et que tu as poussé le peuple d'Israël à pécher.” ₂₃Et, ajouta Élie, le Seigneur a aussi parlé contre Jézabel en déclarant : “Les chiens dévoreront Jézabel au pied de la muraille de Jizréel.” ₂₄De plus, roi Achab, tout membre de ta famille qui mourra dans la ville sera dévoré par les chiens, et celui qui mourra dans la campagne sera déchiqueté par les vautours. »

₂₅On n'a certainement jamais vu personne consacrer autant d'énergie que le roi Achab à faire ce qui est mal aux yeux du Seigneur ; c'est qu'il y était poussé par sa femme Jézabel. ₂₆Il a agi d'une façon particulièrement abominable lorsqu'il adorait des idoles, tout comme les Amorites que le Seigneur avait chassés pour faire place au peuple d'Israël.

₂₇Lorsque le roi Achab eut entendu le message du Seigneur, il déchira ses vêtements, en portant une étoffe grossière directement sur la peau et en jeûnant ; il gardait sur lui cette étoffe grossière même pour dormir, et il marchait à pas lents. ₂₈La parole du Seigneur fut adressée à Élie, de Tichebé : ₂₉« Regarde comment Achab s'est humilié devant moi, dit-il. Dans ces conditions, je n'enverrai pas le malheur sur sa famille pendant son règne, mais pendant celui de son fils. »