Bible en 1 an 272

₁Les chefs du peuple s'installèrent à Jérusalem. Dans le reste de la population, on désigna par le sort un habitant sur dix pour qu'il aille vivre à Jérusalem, la ville sainte, tandis que les neuf autres pouvaient demeurer dans les diverses localités du pays. ₂On fut particulièrement reconnaissant envers ceux qui s'offrirent spontanément pour aller habiter Jérusalem.

₃Les chefs de la province habitèrent Jérusalem, alors que les autres Israélites, les prêtres, les lévites, les employés au service du temple et les descendants des serviteurs de Salomon, demeuraient dans leurs localités respectives, chacun dans sa propriété. ₄Toutefois, un certain nombre de gens de Juda et de Benjamin s'installèrent à Jérusalem.

Parmi les gens de Juda, il y avait : Ataya, du clan de Pérès, descendant de Malaléel par Chefatia, Amaria, Zacharie et Ouzia, ₅ainsi que Maasséya, descendant de Chiloni par Zacharie, Yoyarib, Adaya, Hazaya, Kol-Hozé et Barouk. ₆Au total, on comptait parmi les habitants de Jérusalem 468 hommes de valeur du clan de Pérès.

₇Parmi les gens de Benjamin, il y avait : Sallou, descendant de Yechaya par Itiel, Maasséya, Colaya, Pedaya, Yoëd et Mechoullam, ₈ainsi que Gabbaï et Sallaï ; au total 928 membres de la tribu de Benjamin. ₉Joël, fils de Zikri, était le responsable de ce groupe, et Yehouda, fils de Hassenoua, était l'adjoint du chef de la ville.

₁₀Parmi les prêtres, il y avait : Yedaya, fils de Yoyarib, Yakin, ₁₁Seraya, descendant du grand-prêtre Ahitoub par Merayoth, Sadoc, Mechoullam et Hilquia, ₁₂ainsi que 822 membres de leur clan, chargés des travaux dans la maison de Dieu ; Adaya, descendant de Malkia par Pachehour, Zacharie, Amsi, Pelalia et Yeroam, ₁₃avec 242 chefs de famille, membres de son clan ; Amachesaï, descendant d'Immer par Mechillémoth, Azaï et Azarel, ₁₄avec 128 soldats vaillants, membres de son clan. Le responsable de ce groupe était Zabdiel, fils de Haguedolim.

₁₅Parmi les lévites, il y avait : Chemaya, descendant de Bounni par Hachabia, Azricam et Hachoub, ₁₆ainsi que les chefs de la tribu de Lévi Chabbetaï et Yozabad, chargés des travaux extérieurs de la maison de Dieu ; ₁₇Mattania, descendant d'Assaf par Zabdi et Mika, chargé d'entonner les chants de louange à l'heure de la prière ; Bacbouquia, un des frères de Mattania, chargé de le seconder ; Abda, descendant de Yedoutoun par Galal et Chammoua. ₁₈Au total, on comptait 284 lévites dans la ville sainte.

₁₉Il y avait les portiers Accoub et Talmon, chargés avec ceux de leur clan de la surveillance des portes ; au total 172 personnes.

₂₀Les autres Israélites, y compris les prêtres et les lévites, résidaient dans les autres localités de Juda, chacun dans sa propriété. ₂₁Les employés au service du temple résidaient dans le quartier de Jérusalem appelé l'Ofel ; ils étaient placés sous l'autorité de Siha et Guichepa.

₂₂Le responsable des lévites de Jérusalem était Ouzi, descendant de Mika par Mattania, Hachabia et Bani ; il était membre du clan d'Assaf, le clan responsable des activités musicales dans la maison de Dieu. ₂₃Les musiciens étaient soumis à un règlement royal et à des dispositions fixant leurs tâches quotidiennes.

₂₄Petahia, fils de Mechézabel, du clan de Zéra fils de Juda, représentait le peuple d'Israël à la cour royale de Perse.

₂₅Certaines familles de la tribu de Juda habitaient les localités disséminées dans la campagne : Quiriath-Arba et les environs, Dibon et les villages voisins, Yecabséel et les localités voisines, ₂₆Yéchoua, Molada, Beth-Péleth, ₂₇Hassar-Choual, Berchéba et ses environs, ₂₈Siclag, Mekona et les villages voisins, ₂₉En-Rimmon, Sora, Yarmouth, ₃₀Zanoa, Adoullam et les localités proches, Lakich et les environs, Azéca et ses environs. Ils se trouvaient donc installés entre Berchéba au sud, et la vallée de Hinnom au nord.

₃₁Les familles de la tribu de Benjamin habitaient Guéba, Mikmas, Aya, Béthel et les villages proches, ₃₂Anatoth, Nob, Anania, ₃₃Hassor, Rama, Guittaïm, ₃₄Hadid, Seboïm, Neballath, ₃₅Lod, Ono et la vallée des Artisans.

₃₆Certains groupes de lévites émigrèrent de Juda en Benjamin.

₁Voici la liste des prêtres et des lévites qui revinrent d'exil avec Zorobabel, fils de Chéaltiel, et avec Yéchoua. C'étaient Seraya, Irméya, Ezra, ₂Amaria, Mallouk, Hattouch, ₃Chekania, Rehoum, Merémoth, ₄Iddo, Guinetoï, Abia, ₅Miamin, Maadia, Bilga, ₆Chemaya, Yoyarib, Yedaya, ₇Sallou, Amoc, Hilquia et Yedaya. À l'époque de Yéchoua, tous ceux-ci étaient des chefs de familles de prêtres et de lévites. ₈Parmi les lévites, il y avait Yéchoua, Binnoui, Cadmiel, Chérébia, Yehouda et Mattania. Mattania et ses frères entonnaient les chants de louange, ₉auxquels répondaient les lévites Bacbouquia et Ounni, placés en face d'eux pour le service.

₁₀Yéchoua fut le père de Yoyaquim, Yoyaquim celui d'Éliachib, Éliachib le père de Yoyada, ₁₁Yoyada celui de Yonatan, et Yonatan le père de Yaddoua.

₁₂À l'époque où Yoyaquim était grand-prêtre, les chefs de familles de prêtres étaient : Meraya pour la famille de Seraya, Hanania pour celle d'Irméya, ₁₃Mechoullam pour celle d'Ezra, Yohanan pour celle d'Amaria, ₁₄Yonatan pour celle de Melikou, Joseph pour celle de Chebania, ₁₅Adna pour celle de Harim, Helcaï pour celle de Merayoth, ₁₆Zacharie pour celle d'Iddo, Mechoullam pour celle de Guineton, ₁₇Zikri pour celle d'Abia,… pour celle de Miniamin, Piltaï pour celle de Moadia, ₁₈Chammoua pour celle de Bilga, Yonatan pour celle de Chemaya, ₁₉Mattenaï pour celle de Yoyarib, Ouzi pour celle de Yedaya, ₂₀Callaï pour celle de Sallaï, Éber pour celle d'Amoc, ₂₁Hachabia pour celle de Hilquia, et Netanéel pour celle de Yedaya.

₂₂À l'époque où Éliachib, puis Yoyada, Yohanan et enfin Yaddoua étaient grands-prêtres, on inscrivit dans des registres les noms des lévites qui étaient chefs de famille ; on procéda de même pour les prêtres jusqu'au règne de Darius, roi de Perse.

₂₃Les noms des chefs de familles des lévites figuraient aussi dans le livre relatant les événements importants, mais cela seulement jusqu'à l'époque de Yohanan, petit-fils d'Éliachib.

₂₄Les chefs des lévites Hachabia, Chérébia et Yéchoua, fils de Cadmiel, se tenaient en face des autres lévites pour acclamer et louer Dieu, lorsque c'était leur tour de service ; ils se conformaient ainsi aux instructions de David, l'homme proche de Dieu.

₂₅Les portiers Mattania, Bacbouquia, Obadia, Mechoullam, Talmon et Accoub avaient pour tâche de surveiller les entrepôts situés près des portes du temple. ₂₆Ils accomplissaient leur service à l'époque de Yoyaquim, fils de Yéchoua et petit-fils de Yossadac, et à l'époque de Néhémie le gouverneur, et d'Esdras, le prêtre spécialiste de la Loi.

₂₇Lorsqu'on eut fini de rebâtir la muraille de Jérusalem, on fit venir les lévites de tous les endroits où ils habitaient ; ils célébrèrent à Jérusalem une joyeuse fête d'inauguration, avec des chants de louange accompagnés par des cymbales, des harpes et des lyres. _28-29Les membres des chorales se rassemblèrent : ils venaient des hameaux qu'ils s'étaient construits dans les environs de Jérusalem ou près de Netofa, ainsi que de Beth-Guilgal, de la région de Guéba et d'Amaveth. ₃₀Les prêtres et les lévites se purifièrent. Ils invitèrent tout le peuple à se purifier aussi, puis ils accomplirent la purification des portes et des murailles de la ville.

₃₁Je fis monter les chefs de Juda sur la muraille et je formai deux grandes chorales. La première partit vers la droite et avança sur la muraille en direction de la porte du Fumier. ₃₂Derrière les choristes marchaient Hochaya et la moitié des chefs de Juda, ₃₃puis Azaria, Ezra, Mechoullam, ₃₄Yehouda, Benjamin, Chemaya et Irméya. ₃₅Ensuite venaient des prêtres porteurs de trompettes, Zacharie, descendant d'Assaf par Zakour, Mikaya, Mattania, Chemaya et Yonatan ; ₃₆ses compagnons Chemaya, Azarel, Milalaï, Guilalaï, Maaï, Netanéel, Yehouda et Hanani suivaient ; ils portaient des instruments de musique que David, l'homme proche de Dieu, avait fait fabriquer. Esdras, le spécialiste de la Loi, était à la tête de ce groupe. ₃₇Arrivés à la porte de la Source, ils se trouvèrent devant la montée de la cité de David ; ils la gravirent sur le mur même, d'où ils dominaient le palais de David, puis ils continuèrent jusqu'à la porte des Eaux, sur le côté oriental de la ville.

₃₈La seconde chorale partit vers la gauche. Je la suivis, sur la muraille, accompagné de l'autre moitié de la foule. Nous sommes passés près de la tour des Fourneaux, puis par l'endroit où la muraille s'élargit ; ₃₉nous avons continué au-dessus de la porte d'Éfraïm, de la porte de Yechana et de la porte des Poissons. Après la tour de Hananéel et la tour des Cent, nous avons dépassé la porte des Moutons pour atteindre la porte de la Garde. ₄₀Les deux chorales s'arrêtèrent à la maison de Dieu. Je m'arrêtai également, tout comme ceux des magistrats qui m'accompagnaient. ₄₁Les prêtres Éliaquim, Maasséya, Miniamin, Mikaya, Éliohénaï, Zacharie et Hanania jouaient de la trompette. ₄₂Il y avait aussi Maasséya, Chemaya, Éléazar, Ouzi, Yohanan, Malkia, Élam et Ézer. Les chanteurs se firent entendre, sous la direction d'Izrahia.

₄₃Ce jour-là, on offrit de nombreux sacrifices dans une ambiance de fête. Dieu avait en effet rempli son peuple d'une grande joie. À Jérusalem, les femmes et les enfants étaient si heureux que le bruit des réjouissances s'entendait au loin.

₄₄À cette même époque, on chargea des hommes de veiller sur les salles où étaient entreposées les offrandes de premiers fruits, ainsi que la dîme ou dixième partie des produits de la terre. Ces hommes devaient y recueillir les parts de récolte que la Loi attribue aux prêtres et aux lévites, et qui proviennent des champs cultivés entourant les villes. Tous les gens de Juda étaient satisfaits du travail accompli par les prêtres et les lévites, ₄₅qui s'occupaient du service de leur Dieu et effectuaient les purifications rituelles. Les chanteurs et les portiers, eux aussi, se conformaient aux instructions du roi David et de son fils Salomon. ₄₆En effet, depuis l'époque lointaine de David et du chantre Assaf, des chefs de chorale dirigeaient les chants de louange et de reconnaissance adressés à Dieu. ₄₇À l'époque de Zorobabel, comme à celle de Néhémie, les Israélites donnaient chaque jour aux chanteurs et aux portiers ce qui leur était dû. Ils remettaient également les offrandes mises à part pour les lévites, et les lévites transmettaient aux prêtres, descendants d'Aaron, la part qui leur revenait.

₁À cette même époque, au cours de la lecture publique du livre de Moïse, on arriva au passage où il est écrit que les Ammonites et les Moabites ne seraient jamais admis dans l'assemblée de Dieu. ₂En effet, autrefois, ils n'ont pas accueilli les Israélites en leur offrant à manger et à boire ; les Moabites ont même payé Balaam pour qu'il maudisse Israël, mais notre Dieu a changé la malédiction en bénédiction. ₃Lorsque les Israélites entendirent la lecture de cette interdiction, ils décidèrent d'exclure de leur communauté tous les étrangers.

₄Quelque temps avant, le prêtre Éliachib avait été désigné pour s'occuper des salles annexes du temple de notre Dieu. Comme il était proche parent de Tobia, ₅il mit à sa disposition une grande pièce dans laquelle on avait entreposé jusqu'alors les offrandes végétales, l'encens et les ustensiles du temple ; on y mettait aussi les parts dues aux prêtres, et la dîme du blé, du vin nouveau et de l'huile, réservée aux lévites, aux chanteurs et aux portiers.

₆Au moment de ces événements, je n'étais pas à Jérusalem : je m'étais rendu auprès d'Artaxerxès, le roi de Babylone, pendant la trente-deuxième année de son règne. Après quelque temps, et avec l'autorisation du roi, ₇je regagnai Jérusalem. Je me rendis compte du mal qu'Éliachib avait fait en offrant à Tobia une pièce donnant sur la cour de la maison de Dieu. ₈J'en fus très irrité et je fis jeter hors de la pièce tout ce qui appartenait à Tobia. ₉Puis, sur mon ordre, on nettoya soigneusement les chambres pour y déposer de nouveau les ustensiles de la maison de Dieu, les offrandes et l'encens.

₁₀J'appris aussi que les lévites ne recevaient pas ce qui leur était dû. C'est pourquoi, au lieu d'accomplir leur service, chacun d'eux s'était retiré sur ses terres. Les chanteurs avaient fait de même. ₁₁Je reprochai alors aux magistrats d'avoir permis que la maison de Dieu soit délaissée. Puis je rassemblai les lévites et les chanteurs et je leur fis reprendre le travail. ₁₂Les Juifs recommencèrent à apporter la dîme du blé, du vin nouveau et de l'huile dans les réserves prévues à cet effet. ₁₃Je désignai, pour veiller sur ces réserves, le prêtre Chélémia, le secrétaire Sadoc et le lévite Pedaya, secondés par Hanan, fils de Zakour et petit-fils de Mattania ; ils étaient tous considérés comme des personnes de confiance. Ils avaient pour tâche de partager les offrandes entre leurs compagnons.

₁₄« Ô mon Dieu, souviens-toi de tout ce que j'ai fait ! N'oublie pas la fidélité avec laquelle j'ai travaillé pour le temple et pour le culte. »

₁₅À cette même époque je vis, dans la province de Juda, des gens qui foulaient du raisin dans les pressoirs durant le jour du sabbat. D'autres transportaient du blé, chargeaient sur des ânes du vin, du raisin, des figues et toutes sortes d'autres choses, pour les introduire à Jérusalem. Je leur donnai un avertissement, le jour où ils vendaient leur marchandise. ₁₆De plus, les Tyriens installés à Jérusalem faisaient venir du poisson et d'autres denrées pour les vendre, le jour du sabbat, aux gens de Jérusalem et de Juda. ₁₇J'adressai des reproches aux notables de Juda : « Vous rendez-vous compte du mal que vous faites ? leur dis-je. Vous manquez de respect à l'égard du sabbat, ce jour qui est réservé à Dieu. ₁₈Vos ancêtres ont agi ainsi, et c'est bien pourquoi notre Dieu nous a infligé de tels malheurs, à nous et à notre ville. Et vous, en manquant de respect à l'égard du sabbat, vous ne faites que ranimer la colère de Dieu contre Israël ! »

₁₉Dès lors, j'ordonnai qu'on ferme les portes de Jérusalem à la tombée de la nuit, avant le début du sabbat, et qu'on ne les rouvre pas avant la fin du sabbat. Je plaçai quelques-uns de mes hommes à proximité, pour veiller à ce qu'aucune marchandise ne pénètre dans la ville durant le sabbat. ₂₀Une fois ou deux, des vendeurs de toute espèce de marchandises s'installèrent sous les murs de Jérusalem. ₂₁Je leur donnai un avertissement en ces termes : « Pourquoi vous installez-vous devant les murs de la ville ? Si vous recommencez, je vous ferai arrêter. » À partir de ce moment, ils ne vinrent plus pendant le sabbat. ₂₂J'ordonnai aux lévites de se purifier et d'aller surveiller les portes de la ville, afin qu'on respecte le sabbat, ce jour réservé à Dieu.

« Ô mon Dieu, souviens-toi de moi, aussi à cause de cela. Toi qui es si bon, accorde-moi ta grâce ! »

₂₃À cette époque-là encore, je constatai que des Juifs avaient épousé des femmes asdodiennes, ammonites ou moabites. ₂₄La moitié de leurs enfants parlaient la langue d'Asdod, d'autres parlaient la langue de tel ou tel peuple étranger, mais plus aucun d'eux ne savait parler la langue des Juifs. ₂₅Je leur adressai des reproches et des malédictions ; je frappai même quelques hommes et leur arrachai les cheveux. Puis je leur fis jurer au nom de Dieu de ne plus donner leurs filles en mariage à des étrangers, ni de prendre des femmes étrangères pour leurs fils ou pour eux-mêmes. ₂₆« N'est-ce pas cela qui a conduit Salomon, le roi d'Israël, à pécher ? leur demandai-je. Dans tous les peuples étrangers, il n'y a pas eu de roi comme lui ; il était aimé de Dieu, et Dieu l'avait établi roi sur tout Israël. Pourtant, même lui fut entraîné dans le péché par des femmes étrangères. ₂₇Nous ne voulons plus entendre dire que vous commettez à l'égard de notre Dieu la faute grave d'épouser des femmes étrangères. »

₂₈L'un des fils de Yoyada, un petit-fils du grand-prêtre Éliachib, était le gendre de Saneballath le Horonite. C'est pourquoi je le chassai de Jérusalem.

₂₉« Ô mon Dieu, souviens-toi d'eux, car ils ont déshonoré la fonction de prêtre et l'alliance conclue par toi avec les prêtres et les lévites. »

₃₀Je purifiai le peuple de tout élément étranger, et je remis en vigueur les règlements définissant la tâche particulière de chacun des prêtres et des lévites. ₃₁Je rétablis également les offrandes de bois à fournir aux dates fixées, et les offrandes des premiers produits de la terre.

« Ô mon Dieu, souviens-toi de moi et traite-moi avec bonté ! »