Bible en 1 an 93

₁Après la mort d'Abimélek, Tola, fils de Pouva et petit-fils de Dodo, vint délivrer Israël. Il était de la tribu d'Issakar et habitait Chamir, dans la région montagneuse d'Éfraïm. ₂Il dirigea les Israélites pendant vingt-trois ans, puis il mourut et fut enterré à Chamir.

₃Yaïr, originaire de Galaad, lui succéda et il fut le chef des Israélites pendant vingt-deux ans. ₄Il avait trente fils qui montaient trente ânes et possédaient trente localités dans le pays de Galaad. Maintenant encore ces localités sont appelées les villages de Yaïr. ₅À sa mort, Yaïr fut enterré à Camon.

₆Les Israélites firent de nouveau ce qui est mal aux yeux du Seigneur : ils adorèrent les dieux Baals et les déesses Astartés, ainsi que les dieux des Syriens, des Sidoniens, des Moabites, des Ammonites et des Philistins. Ils abandonnèrent le Seigneur et ne lui rendirent plus de culte. ₇Alors le Seigneur se mit en colère contre les Israélites et les livra aux Philistins et aux Ammonites. ₈Dès lors et pendant dix-huit ans, ceux-ci opprimèrent et persécutèrent les Israélites qui vivaient en Galaad, au pays amorite situé à l'est du Jourdain. ₉Les Ammonites traversèrent même le Jourdain pour combattre les tribus de Juda, de Benjamin et d'Éfraïm. Et les Israélites tombèrent dans une profonde détresse. ₁₀Ils appelèrent le Seigneur au secours et lui dirent : « Nous avons péché contre toi, car nous t'avons abandonné toi, notre Dieu, pour adorer les dieux Baals ! » ₁₁Le Seigneur leur répondit : « Quand les Égyptiens, les Amorites, les Ammonites, les Philistins, ₁₂les Sidoniens, les Amalécites et les Maonites vous ont opprimés, vous m'avez appelé au secours. Ne vous ai-je pas sauvés de leur domination ? ₁₃Mais vous, vous m'avez abandonné pour adorer d'autres dieux ! C'est pourquoi je refuse de vous délivrer encore. ₁₄Appelez donc au secours les dieux que vous avez choisis. C'est à eux de vous délivrer lorsque vous êtes dans la détresse ! » ₁₅Les Israélites reprirent : « Seigneur, nous avons péché. Traite-nous comme tu le juges bon, mais délivre-nous encore aujourd'hui ! » ₁₆Puis ils se détournèrent des dieux étrangers qu'ils avaient adoptés et rendirent de nouveau un culte au Seigneur. Et le Seigneur ne put supporter plus longtemps la souffrance d'Israël.

₁₇Les Ammonites se rassemblèrent et prirent position dans la région de Galaad, tandis que les Israélites faisaient de même à Mispa. ₁₈Les gens de Galaad, ainsi que leurs chefs, se dirent les uns aux autres : « Qui engagera le combat contre les Ammonites ? Celui qui le fera deviendra le chef de toute la population de Galaad. »

₁Il y avait en Galaad un vaillant combattant, Jefté, le fils d'une prostituée et d'un homme appelé Galaad. ₂La femme de Galaad lui avait aussi donné des fils. Lorsqu'ils furent devenus grands, ceux-ci chassèrent Jefté en lui déclarant : « Tu n'as aucun droit sur l'héritage de notre père, car tu es le fils d'une autre femme. » ₃Jefté s'enfuit loin de ses frères et s'installa au pays de Tob. Des vauriens se groupèrent autour de lui et le suivirent dans ses expéditions.

₄Quelque temps plus tard, les Ammonites attaquèrent les Israélites. ₅Quand les hostilités éclatèrent, les anciens de Galaad allèrent chercher Jefté au pays de Tob. ₆« Viens prendre le commandement de nos troupes, lui proposèrent-ils, pour que nous puissions lutter contre les Ammonites. » ₇Mais Jefté leur répondit : « N'êtes-vous pas mes ennemis, vous qui m'avez chassé de la maison de mon père ? Pourquoi faites-vous appel à moi maintenant que vous êtes dans la détresse ? » ₈Les anciens reprirent : « Eh bien, nous nous tournons vers toi maintenant, pour que tu combattes avec nous contre les Ammonites et que tu sois notre chef ainsi que celui de toute la population de Galaad. » ₉Jefté leur dit : « Si vous me ramenez avec vous pour faire la guerre aux Ammonites et que le Seigneur me les livre, je serai votre chef. » ₁₀Les anciens de Galaad déclarèrent à Jefté : « Le Seigneur en est témoin, nous promettons de faire ce que tu dis. »

₁₁Jefté partit avec les anciens de Galaad, le peuple le prit pour chef et lui donna le commandement des troupes. À Mispa, en présence du Seigneur, Jefté confirma l'accord conclu avec les anciens.

₁₂Jefté envoya des messagers demander au roi des Ammonites : « Que se passe-t-il entre toi et moi pour que tu viennes faire la guerre à mon pays ? » ₁₃Le roi des Ammonites fit répondre à Jefté : « Lorsque les Israélites sont sortis d'Égypte, ils se sont emparés de mon pays depuis la vallée de l'Arnon jusqu'au torrent du Yabboc et au Jourdain. Rends-nous maintenant ces territoires de ton plein gré. »

₁₄Jefté envoya de nouveau des messagers au roi des Ammonites ₁₅pour lui dire : « Les Israélites ne se sont pas emparés du territoire des Moabites ni de celui des Ammonites. ₁₆En effet, lorsqu'ils quittèrent l'Égypte, ils traversèrent le désert jusqu'à la mer des Roseaux, puis ils allèrent à Cadesh. ₁₇De là, ils envoyèrent des messagers demander au roi d'Édom l'autorisation de traverser son pays. Mais celui-ci refusa. Les Israélites adressèrent la même demande au roi de Moab qui refusa également. Ils restèrent donc à Cadesh. ₁₈Par la suite, ils reprirent leur route dans le désert, contournèrent les pays d'Édom et de Moab, et ils arrivèrent à l'est de Moab. Ils établirent leur camp de l'autre côté du torrent de l'Arnon, sans entrer en territoire moabite dont l'Arnon constitue la frontière. ₁₉De là, ils envoyèrent des messagers à Sihon, le roi amorite qui régnait à Hèchebon ; ils lui demandèrent l'autorisation de traverser son pays pour atteindre leur destination. ₂₀Mais Sihon n'accepta pas : il rassembla toutes ses troupes, prit position à Yahas et combattit les Israélites. ₂₁Le Seigneur, le Dieu d'Israël, livra Sihon et toutes ses troupes aux Israélites et ceux-ci remportèrent la victoire. Les Israélites prirent possession de tout ce territoire habité par les Amorites, ₂₂depuis la vallée de l'Arnon jusqu'au torrent du Yabboc, et depuis le désert oriental jusqu'au Jourdain. ₂₃C'est le Seigneur, le Dieu d'Israël, qui nous a permis à nous, son peuple, de prendre le territoire des Amorites ; et toi, tu voudrais nous le prendre ? ₂₄Ne possèdes-tu pas ce que ton dieu Kemoch t'a accordé ? Eh bien, nous avons aussi le droit de posséder ce que le Seigneur nous a permis de prendre. ₂₅Te crois-tu plus fort que Balac, fils de Sippor, roi de Moab ? Lui pourtant n'a pas cherché querelle au peuple d'Israël, et il ne l'a pas combattu. ₂₆Depuis 300 ans, les Israélites sont installés à Hèchebon et Aroër, et dans les localités voisines, ainsi que dans toutes les villes situées sur les bords de l'Arnon. Pourquoi ne leur avez-vous pas repris ce territoire pendant tout ce temps-là ? ₂₇Pour ma part, je ne t'ai pas causé de tort, c'est toi qui agis mal à mon égard en me faisant la guerre. Que le Seigneur, lui qui est juge, rende aujourd'hui son jugement entre les Israélites et les Ammonites ! »

₂₈Mais le roi des Ammonites ne tint pas compte du message de Jefté.

₂₉L'Esprit du Seigneur s'empara de Jefté. Il parcourut la région de Galaad et le territoire de Manassé, puis il se rendit à Mispé en Galaad, pour passer dans la région des Ammonites. ₃₀Il fit cette promesse solennelle au Seigneur : « Si tu livres les Ammonites en mon pouvoir, ₃₁la première personne qui sortira de ma maison pour venir à ma rencontre sera pour le Seigneur ; lorsque je reviendrai victorieux de chez les Ammonites, je te l'offrirai en sacrifice complet ! » ₃₂Jefté franchit la frontière pour combattre les Ammonites et le Seigneur les lui livra. ₃₃Jefté remporta une éclatante victoire, il s'empara de vingt localités situées entre Aroër, les alentours de Minnith et Abel-Keramim. Les Ammonites durent dès lors se soumettre aux Israélites.

₃₄Lorsque Jefté revint chez lui à Mispa, ce fut sa fille qui sortit à sa rencontre, en dansant au rythme des tambourins. Elle était sa fille unique, il n'avait pas d'autre enfant. ₃₅Dès qu'il la vit, il déchira ses vêtements et s'écria : « Ah ! ma fille, tu me plonges dans le malheur, tu es toi-même la cause de mon désespoir ! J'ai pris un engagement envers le Seigneur et je ne peux pas revenir sur ma promesse. » ₃₆Elle lui répondit : « Si tu as pris un engagement envers le Seigneur, agis à mon égard comme tu le lui as promis puisqu'il t'a permis de te venger de tes ennemis ammonites. ₃₇Cependant, ajouta-t-elle, accorde-moi un délai de deux mois ; je me rendrai dans les montagnes avec mes amies et je me lamenterai de devoir mourir avant d'avoir été mariée. » ₃₈Jefté la laissa partir pendant deux mois. Elle alla dans les montagnes avec ses amies et se lamenta de devoir mourir avant d'avoir été mariée. ₃₉Au bout des deux mois, elle retourna auprès de son père qui accomplit à son égard ce qu'il avait promis. Elle mourut avant d'avoir été mariée. Dès lors, la coutume suivante s'est établie en Israël : ₄₀chaque année, les femmes israélites vont pleurer pendant quatre jours la fille de Jefté, le Galaadite.

₁Les gens d'Éfraïm se rassemblèrent, traversèrent le Jourdain et se rendirent à Safon. Ils dirent à Jefté : « Pourquoi as-tu fait la guerre contre les Ammonites sans nous appeler en renfort ? Nous incendierons ta maison et nous te brûlerons avec elle. » ₂Jefté leur répondit : « Mon peuple et moi, nous avons eu de graves conflits avec les Ammonites. J'ai fait appel à vous, mais vous ne m'avez pas délivré de leur main. ₃Quand j'ai vu que vous ne veniez pas à mon secours, j'ai risqué ma vie en allant attaquer les Ammonites, et le Seigneur me les a livrés. Alors pourquoi venez-vous me faire la guerre maintenant ? » ₄Jefté rassembla tous les hommes de Galaad. Il livra bataille aux gens d'Éfraïm et les battit. Ce sont eux, ceux d'Éfraïm qui avaient affirmé : « Vous, les gens de Galaad, vous n'êtes que des fugitifs d'Éfraïm, au milieu d'Éfraïm, au milieu de Manassé. » ₅Puis les Galaadites occupèrent les passages des gués du Jourdain pour couper la route aux gens d'Éfraïm. Chaque fois qu'un fugitif se présentait pour passer, on lui demandait : « Es-tu d'Éfraïm ? » S'il répondait « non », ₆on lui ordonnait de prononcer le mot “Shiboleth”. L'homme disait “Siboleth”, car il ne réussissait pas à prononcer le terme correctement. Alors on s'emparait de lui et on le tuait près des gués du Jourdain. 42 000 hommes d'Éfraïm perdirent la vie en ce temps-là.

₇Jefté, le Galaadite, fut le chef des Israélites pendant six ans, puis il mourut et on l'enterra en Galaad, dans sa ville natale.

₈Après Jefté, ce fut Ibsan de Bethléem qui devint le chef des Israélites. ₉Il eut trente fils et trente filles. Il donna ses filles en mariage en dehors de sa tribu et il fit venir des femmes d'autres tribus pour ses fils. Il dirigea le peuple d'Israël pendant sept ans, ₁₀puis il mourut et fut enterré à Bethléem.

₁₁Après Ibsan, Élon, de la tribu de Zabulon, devint le chef des Israélites pendant dix ans. ₁₂Puis il mourut et fut enterré à Ayalon, dans le territoire de Zabulon.

₁₃Après Élon, Abdon, fils de Hillel de Piraton, devint le chef des Israélites. ₁₄Il eut quarante fils et trente petits-fils qui montaient soixante-dix ânes. Abdon dirigea le peuple d'Israël pendant huit ans. ₁₅Puis il mourut et fut enterré à Piraton, dans le territoire d'Éfraïm, au mont de l'Amalécite.