Nombres 14

₁Toute la communauté se mit à crier ; le peuple sanglota toute la nuit. ₂Tous les Israélites maugréèrent contre Moïse et Aaron ; toute la communauté leur dit : Si seulement nous étions morts en Egypte ! Si seulement nous étions morts dans ce désert ! ₃Pourquoi le Seigneur nous fait-il entrer dans ce pays, si nous devons tomber par l'épée ? Nos femmes et toutes nos familles seront livrées au pillage ! N'est-ce pas mieux pour nous de retourner en Egypte ? ₄Et ils se dirent l'un à l'autre : Donnons-nous un chef et retournons en Egypte !

₅Moïse et Aaron tombèrent face contre terre, devant toute l'assemblée de la communauté des Israélites. ₆Parmi ceux qui avaient exploré le pays, Josué, fils de Noun, et Caleb, fils de Yephounné, déchirèrent leurs vêtements ₇et dirent à toute la communauté des Israélites : Ce pays que nous avons parcouru pour l'explorer est un pays merveilleux. ₈Si le Seigneur prend plaisir en nous, il nous fera entrer dans ce pays et nous le donnera ; c'est un pays ruisselant de lait et de miel ! ₉Seulement, ne vous rebellez pas contre le Seigneur et n'ayez pas peur du peuple du pays : nous n'en ferons qu'une bouchée. Ils n'ont plus d'ombrage pour les couvrir : le Seigneur est avec nous. N'ayez pas peur d'eux !

₁₀Toute la communauté parlait de les lapider, lorsque la gloire du Seigneur apparut, à la tente de la Rencontre, devant tous les Israélites. ₁₁Le Seigneur dit à Moïse : Jusqu'à quand ce peuple me bafouera-t-il ? Jusqu'à quand refusera-t-il de mettre sa foi en moi, malgré tous les signes que j'ai produits en son sein ? ₁₂Je le frapperai par la peste, je le déposséderai et je ferai de toi une nation plus grande et plus forte que lui ! ₁₃Moïse répondit au Seigneur : Les Egyptiens ont appris que tu avais fait monter ce peuple d'Egypte par ta force, ₁₄et ils l'ont dit aux habitants de ce pays. Ils ont appris que, toi, le Seigneur (YHWH), tu es au sein de ce peuple ; que tu apparais face à face, toi, le Seigneur (YHWH) ; que ta nuée se tient au-dessus d'eux ; que tu marches devant eux, le jour dans une colonne de nuée et la nuit dans une colonne de feu. ₁₅Si tu fais mourir ce peuple comme un seul homme, les nations qui ont entendu parler de toi diront : ₁₆« Le Seigneur ne pouvait pas faire entrer ce peuple dans le pays qu'il lui avait promis par serment : c'est pour cela qu'il l'a immolé dans le désert ! » ₁₇Maintenant, que la puissance du Seigneur se montre dans sa grandeur, je t'en prie, comme tu l'as dit : ₁₈« Le Seigneur est patient et grand par la fidélité, il pardonne la faute et la transgression ; mais il ne tient pas le coupable pour innocent, et il fait rendre des comptes aux fils pour la faute des pères jusqu'à la troisième et la quatrième génération. » ₁₉Pardonne, je t'en prie, la faute de ce peuple, selon ta grande fidélité, comme tu as pardonné à ce peuple depuis l'Egypte jusqu'ici !

₂₀Le Seigneur dit : Je pardonne, selon ta parole. ₂₁Mais, par ma vie, par la gloire du Seigneur qui remplit toute la terre, ₂₂de tous les hommes qui ont vu ma gloire et les signes que j'ai produits en Egypte et dans le désert, qui m'ont provoqué déjà dix fois et qui ne m'ont pas écouté, ₂₃aucun ne verra le pays que j'ai promis par serment à leurs pères ; aucun de ceux qui m'ont bafoué ne le verra. ₂₄Mais parce que Caleb, mon serviteur, a été animé d'un autre souffle et qu'il a rempli ses obligations envers moi, je le ferai entrer dans le pays où il s'est rendu, et sa descendance en prendra possession. ₂₅– Les Amalécites et les Cananéens habitent la vallée. – Demain, repartez pour le désert, dans la direction de la mer des Joncs.

₂₆Le Seigneur dit à Moïse et à Aaron : ₂₇Jusqu'à quand cette communauté mauvaise maugréera-t-elle contre moi ? J'ai entendu les Israélites maugréer contre moi ! ₂₈Dis-leur : Par ma vie, – déclaration du Seigneur – je vous traiterai sans faute selon ce que vous avez dit en ma présence. ₂₉Vos cadavres tomberont dans ce désert. Vous tous, qu'on a recensés, en vous comptant depuis l'âge de vingt ans et au-dessus, et qui avez maugréé contre moi, ₃₀vous n'entrerez pas dans le pays où j'avais juré, à main levée, de vous faire demeurer, excepté Caleb, fils de Yephounné, et Josué, fils de Noun. ₃₁Et vos familles, dont vous avez dit : « Elles seront livrées au pillage ! », je les y ferai entrer, et elles connaîtront le pays auquel vous avez renoncé. ₃₂Vos cadavres, à vous, tomberont dans ce désert ; ₃₃vos fils seront bergers dans le désert pendant quarante années et ils seront chargés de votre prostitution, jusqu'à ce que vos cadavres soient tous tombés dans le désert. ₃₄Selon le nombre de jours que vous avez mis à explorer le pays, c'est-à-dire quarante jours, vous serez chargés de vos fautes quarante années, une année pour chaque jour ; ainsi vous saurez ce qu'est ma disgrâce. ₃₅Moi, le Seigneur (YHWH), j'ai parlé ; c'est ainsi que je traiterai, sans faute, toute cette communauté mauvaise qui s'est liguée contre moi : ils tomberont tous dans ce désert, ils y mourront.

₃₆Les hommes que Moïse avait envoyés explorer le pays et qui, à leur retour, avaient fait maugréer contre lui toute la communauté, en décriant le pays, ₃₇– ces hommes qui avaient âprement décrié le pays moururent, frappés par un fléau, devant le Seigneur. ₃₈Josué, fils de Noun, et Caleb, fils de Yephounné, restèrent seuls vivants parmi les hommes qui étaient allés explorer le pays.

₃₉Moïse dit cela à tous les Israélites : le peuple mena grand deuil. ₄₀Ils se levèrent de bon matin pour monter vers le sommet de la montagne, en disant : Nous montons vers le lieu dont le Seigneur a parlé : nous avons péché ! ₄₁Moïse dit : Pourquoi passez-vous outre aux ordres du Seigneur ? Cela ne réussira pas. ₄₂Ne montez pas ! Le Seigneur n'est pas parmi vous. Ne vous faites pas battre par vos ennemis. ₄₃Les Amalécites et les Cananéens sont là, devant vous, et vous allez tomber par l'épée. Parce que vous vous êtes détournés du Seigneur, le Seigneur ne sera pas avec vous. ₄₄Ils s'obstinèrent à monter au sommet de la montagne ; mais le coffre de l'alliance du Seigneur et Moïse ne bougèrent pas du camp. ₄₅Alors les Amalécites et les Cananéens qui habitaient cette montagne descendirent ; ils les battirent et les taillèrent en pièces jusqu'à Horma.