PRÉFACE DU TRADUCTEUR GREC
(1) Les livres de la Loi et des Prophètes nous transmettent de nombreuses grandes leçons, (2) de même que les autres Écrits qui les suivent. (3) Il faut donc féliciter le peuple d'Israël pour son instruction et sa sagesse. (4) Mais on ne doit pas seulement lire ces écrits pour devenir savant. (5) Ceux qui aiment s'instruire doivent être également capables d'en faire profiter les non-initiés, (6) et cela aussi bien par leurs paroles que par leurs écrits.
(7) Mon grand-père Jésus s'était livré lui-même à une lecture approfondie (8) de la Loi, (9) des Prophètes (10) et des autres Écrits de nos ancêtres ; (11) il était devenu un véritable expert en ce domaine. (12) Il fut amené ainsi à rédiger à son tour un livre d'instruction et de sagesse. (13) De la sorte, ceux qui aiment s'instruire et qui seront devenus familiers de ce sujet (14) progresseront d'autant mieux dans une vie conforme à la Loi.
(15-17) Le lecteur est donc invité à lire ce livre avec bienveillance et application. (18) Il devra aussi montrer de l'indulgence (19) pour les passages de la traduction où je semble (20) n'avoir pas réussi, malgré mes efforts, à rendre certaines expressions. (21) En effet, il n'y a pas de correspondance exacte (22) entre ce qui est écrit dans l'original hébreu et la traduction qu'on en donne dans une autre langue. (23) D'ailleurs on retrouve la même difficulté (24) pour les livres de la Loi et des Prophètes (25) et les autres Écrits : (26) leur traduction diffère sensiblement de l'original.
(27-28) Je suis arrivé pour un séjour en Égypte en l'an 38 du règne d'Évergète. (29) Ayant trouvé une copie de cet important livre d'éducation, (30) j'ai jugé indispensable de me donner la peine de traduire soigneusement ce livre.
(31-32) Durant mon séjour, j'ai consacré beaucoup de soirées et d'études (33) à mener ce travail à bien. (34) Puis, j'ai voulu le publier pour ceux qui, à l'étranger, désirent et aiment s'instruire (35) afin d'accorder leur vie quotidienne à la Loi.
1PREMIER RECUEIL D'ENSEIGNEMENTS
Le mystère de la Sagesse
1 Toute sagesse vient du Seigneur ;
elle sera avec lui pour toujours.
2Qui pourrait compter les gouttes de pluie,
les grains de sable au bord des mers
ou les jours de l'éternité ?
3Qui pourrait explorer la hauteur des cieux,
la largeur de la terre, la profondeur de l'océan ?
4La Sagesse a été créée en tout premier,
la pensée intelligente existe
depuis les temps les plus lointains. [5 ]
6Qui a découvert ses racines ?
Qui connaît ses coulisses ? [7 ]
8Un seul est sage et vraiment redoutable :
le Seigneur, qui siège sur son trône.
9C'est lui qui a créé la Sagesse ;
il l'a vue, a mesuré sa valeur
et l'a répandue sur tout ce qu'il a fait.
10Il l'a donnée à tout être humain,
il en a pourvu largement ses amis.
Reconnaître l'autorité du Seigneur
11Reconnaître l'autorité du Seigneur
est un titre de gloire dont on peut être fier ;
on se voit couronné d'une joie débordante.
12Reconnaître l'autorité du Seigneur
satisfait pleinement le cœur,
donne grande joie et longue vie.
13Pour celui qui reconnaît l'autorité du Seigneur
tout ira bien jusqu'au bout ;
il restera béni jusqu'à son dernier jour.
14Reconnaître l'autorité du Seigneur
est le commencement de la sagesse.
La sagesse destinée aux croyants
prend corps avec eux dans le ventre de leur mère.
15Elle a fait son nid pour toujours chez les humains,
et leurs descendants pourront compter sur elle.
16Reconnaître l'autorité du Seigneur,
c'est la sagesse pleine et entière.
Elle offre alors aux humains ses fruits en abondance.
17Leur maison tout entière se remplit de ce qu'ils désirent
et leurs greniers sont pleins de ce qu'elle procure.
18Reconnaître l'autorité du Seigneur,
c'est le couronnement de la sagesse ;
elle fait fleurir le bien-être et la bonne santé.
19La Sagesse répand à flots
l'art de bien comprendre les choses,
elle élève la valeur de ceux qui l'ont saisie.
20Reconnaître l'autorité du Seigneur,
c'est la racine de la sagesse ;
et ses rameaux, c'est une longue vie. [21 ]
Être patient et maître de soi
22On ne peut pas approuver l'emportement injuste,
car celui qui s'emporte est sur la pente fatale.
23Celui qui est patient se contient aussi longtemps qu'il faut,
et à la fin il retrouve la joie.
24Il sait se taire aussi longtemps qu'il convient ;
tout le monde dira qu'il est intelligent.
Être docile
25Parmi les trésors de la sagesse
il y a les maximes savantes,
mais devoir reconnaître l'autorité de Dieu
fait horreur aux gens méchants.
26Si tu veux obtenir la sagesse,
pratique les commandements,
et le Seigneur te l'accordera largement.
27Reconnaître l'autorité du Seigneur éduque à la sagesse.
Ce qui lui plaît, c'est la fidélité et la modestie.
Être sincère
28Ne mets pas de mauvaise volonté
à reconnaître l'autorité du Seigneur
et ne viens pas à lui avec un cœur partagé.
29Quand tu t'adresses aux autres, parle sans détour
et surveille ce que tu dis.
30Ne sois pas prétentieux, sinon tu tomberas,
tu attireras sur toi le déshonneur
et le Seigneur démasquera ce que tu caches ;
il t'accablera publiquement
d'être venu devant lui sans reconnaître qui il est
et avec le cœur plein d'hypocrisie.
