Siracide 12

₁Si tu veux qu'on te remercie pour tes bienfaits,

sache qui est celui à qui tu les accordes.

₂Fais du bien à ceux qui sont attachés à Dieu, cela te sera rendu :

si ceux qui lui sont attachés ne le font pas eux-mêmes,

le Dieu très-haut s'en chargera.

₃Mais il n'y a rien de bon à attendre

pour ceux qui persévèrent dans le mal

et qui refusent de venir en aide aux pauvres.

₄Donne donc à ceux qui sont attachés à Dieu

et ne viens pas en aide aux gens méchants.

₅Fais du bien aux gens pauvres

mais ne donne rien à ceux qui méprisent Dieu :

ce serait leur fournir un bâton pour te battre,

et tu serais doublement mal payé

pour tout le bien que tu leur aurais fait.

₆Le Très-Haut n'aime pas les gens méchants,

il leur rendra ce qu'ils ont mérité.

₇Donne donc à ceux qui sont bons

et ne viens pas en aide aux gens méchants.

₈Dans les bons jours, on ne sait pas qui est ami,

mais dans les mauvais jours, l'ennemi se dévoile.

₉Quand un homme est heureux, ses ennemis sont chagrinés ;

quand il est malheureux, même l'ami s'en va.

₁₀Ne fais jamais confiance à ton ennemi,

car sa méchanceté est un morceau de cuivre

qui se couvre de vert-de-gris.

₁₁Même s'il se fait humble et s'avance incliné,

reste prudent et méfie-toi de lui.

Sois envers lui comme un polisseur de miroir,

certain que le vert-de-gris ne tiendra pas toujours.

₁₂Ne le place pas auprès de toi,

de peur qu'il te renverse et qu'il prenne ta place.

N'en fais pas ton adjoint,

sinon il cherchera à s'asseoir sur ton siège,

et tu sauras trop tard, piqué par les regrets,

que j'avais bien raison de t'avertir ainsi.

₁₃Qui plaindra le charmeur mordu par son serpent,

ou tous ceux qui affrontent les bêtes sauvages ?

₁₄On ne plaindra pas davantage

celui qui fréquente les gens méchants

et qui se retrouve mêlé à leurs méfaits.

₁₅Aussi longtemps que le méchant marche avec toi,

il ne révèle pas son vrai visage ;

si tu viens à tomber, il ne court pas à ton secours.

Tant que tu es debout, il se maintient dans l'ombre ;

dès ton premier faux pas, il ne se retient plus.

₁₆Un ennemi te parle avec des mots gentils,

et cherche en même temps comment te prendre au piège.

Tu le vois ému, essuyant une larme,

mais s'il en trouve l'occasion,

il ne manquera pas de s'enivrer de sang.

₁₇Si un malheur t'arrive, il sera déjà là

et, sous prétexte de t'aider, il te fera un croche-pied.

₁₈Montrant alors son vrai visage

il hochera la tête en se moquant de toi,

il applaudira des deux mains

et il répandra sur toi toutes sortes de bruits.