Des fréquentations dangereuses
1En touchant de la résine, tu te salis les mains ;
fréquente un prétentieux, il déteindra sur toi.
2N'essaie pas de porter une charge trop lourde ;
de même, évite de fréquenter
quelqu'un de plus fort ou de plus riche que toi.
Que gagnerait un pot de terre à fréquenter un pot de fer ?
Le pot de terre, au premier choc, se brisera.
3Le riche fait du tort à quelqu'un et c'est lui qui proteste ;
le pauvre est victime d'une injustice, et il doit s'excuser.
4Si tu es utile au riche, il t'utilisera ;
quand tu n'auras plus rien, il t'abandonnera.
5Si tu as des biens, il vivra à tes dépens,
il te dépouillera sans le moindre remords.
6S'il a besoin de toi, il te bernera :
il te fera des sourires encourageants,
te dira de bonnes paroles
et te demandera : « Que puis-je faire pour toi ? »
7Il te fera honte en t'invitant à ses festins,
jusqu'à ce que tu te ruines deux ou trois fois
en lui rendant ses invitations.
Pour finir, il se moquera de toi,
hochant la tête à ton sujet.
Puis il fera semblant de ne pas te voir.
8Attention, ne sois pas stupide,
ne te laisse pas berner et rabaisser.
9Si quelqu'un d'influent t'invite, décline son invitation :
il n'en insistera que davantage.
10Ne t'impose pas, de peur qu'il te repousse,
mais ne reste pas trop en retrait, sinon il t'oubliera.
11Ne prétends pas lui parler d'égal à égal,
ne te fie pas non plus à tout ce qu'il te dit :
par ce flot de paroles et par ses sourires
il cherche à savoir comment tu réagis.
12Il dévoilera sans pitié tes propos,
et tu peux être sûr qu'il ne t'évitera
ni les coups durs ni même la prison.
13Fais donc bien attention et reste très prudent :
tu marches au bord d'un précipice. [14 ]
Les riches et les pauvres
15L'animal préfère ceux de son espèce,
et l'être humain agit de même envers ses semblables.
16Tout être vivant fréquente ceux de son espèce ;
l'être humain cherche ainsi le contact de ses pareils.
17Qu'y a-t-il de commun entre le loup et l'agneau,
entre les gens méchants et ceux qui sont attachés à Dieu ?
18Quelle paix est possible entre une hyène et un chien ?
Quelle paix est possible entre un riche et un pauvre ?
19Dans la brousse, le gibier des lions, ce sont les ânes sauvages.
De même la proie des riches, ce sont les plus pauvres.
20Le prétentieux a horreur de ce qui est modeste ;
ainsi le riche a horreur de la pauvreté.
21Quand un riche a des ennuis, ses amis le soutiennent ;
quand le pauvre est à terre, ses amis le repoussent.
22Quand un riche fait une erreur,
il trouve beaucoup de protecteurs.
S'il dit des sottises, on lui donne raison.
Quand un pauvre fait une erreur, on le lui reproche.
S'il dit quelque chose de sensé, on n'en tient aucun compte.
23Quand un riche prend la parole, tout le monde se tait,
et l'on admire son discours.
Quand un pauvre prend la parole,
les gens demandent : « Qui est-ce ? »
et s'il fait un faux pas, on le pousse pour qu'il tombe.
24La richesse est une bonne chose si elle n'est pas mal acquise ;
mais l'arrogant trouve qu'il n'y a rien de bon dans la pauvreté.
25Ce qu'une personne a dans le cœur
change son expression soit en bien soit en mal.
26Un visage souriant signale un cœur bien disposé.
Mais trouver une maxime bien pesée
est un exercice de réflexion pénible.
