1Le Seigneur a donc mis à exécution la parole qu'il avait prononcée contre nous, contre nos juges qui gouvernèrent Israël, contre nos rois, contre nos chefs et contre les habitants d'Israël et de Juda : 2il n'a pas été fait sous tout le ciel de choses semblables à celles qu'il fit à Jérusalem, conformément à ce qui est écrit dans la Loi de Moïse ; 3c'est au point que nous en sommes arrivés à manger l'un la chair de son fils, l'autre la chair de sa fille. 4Et le Seigneur les a livrés au pouvoir de tous les royaumes qui nous encerclent, pour subir outrage et désolation parmi tous les peuples d'alentour, là où il les a dispersés. 5Ils ont été assujettis au lieu d'avoir le dessus, parce que nous avons péché contre le Seigneur notre Dieu en n'écoutant pas sa voix.
6Au Seigneur notre Dieu appartient la justice, mais à nous et à nos pères la honte au visage, comme on le voit aujourd'hui ! 7Tout ce que le Seigneur avait annoncé contre nous, tous ces malheurs se sont abattus sur nous. 8Et nous n'avons pas prié la face du Seigneur de détourner chacun de nous des pensées de son cœur mauvais. 9Aussi le Seigneur a-t-il veillé sur ces malheurs, et il les a envoyés contre nous ; car le Seigneur est juste en tout ce qu'il nous a ordonné de faire, 10mais nous n'avons pas écouté sa voix qui nous disait de marcher selon les commandements que le Seigneur a placés devant nous.
La supplication
11Et maintenant, Seigneur Dieu d'Israël, toi qui fis sortir ton peuple du pays d'Egypte par ta main forte, avec des signes et des prodiges, avec une grande puissance et par ton bras étendu, toi qui t'es fait un nom comme on le voit aujourd'hui, 12nous avons péché et nous avons agi en impies, nous avons commis l'injustice, Seigneur notre Dieu, à l'encontre de toutes tes prescriptions. 13Que ta fureur se détourne de nous, car nous voici abandonnés, petit nombre parmi les nations où tu nous as dispersés.
14Ecoute, Seigneur, notre prière et notre requête, épargne-nous à cause de toi et fais-nous grâce devant ceux qui nous ont déportés, 15afin que toute la terre sache que c'est toi le Seigneur notre Dieu, car ton nom a été invoqué sur Israël et sur sa race. 16Seigneur, regarde du haut de ta sainte demeure et tiens compte de nous ; tends l'oreille, Seigneur, et écoute ; 17ouvre les yeux et vois : ce ne sont pas les morts dans l'Hadès, eux dont le souffle fut retiré des entrailles, qui rendront gloire et justice au Seigneur, 18mais c'est l'âme affligée à l'extrême, ce qui marche courbé et affaibli, c'est le regard qui vacille, et l'âme affamée qui te rendront gloire et justice, Seigneur !
19Ainsi, ce n'est pas en nous appuyant sur les œuvres de justice de nos pères et de nos rois que nous déposons notre supplication devant ta face, Seigneur notre Dieu ; 20car tu as envoyé ta fureur et ta colère contre nous, comme tu l'avais annoncé par l'intermédiaire de tes serviteurs les prophètes, en disant : 21« Ainsi parle le Seigneur : Courbez les épaules, servez le roi de Babylone, et vous resterez dans le pays que j'ai donné à vos pères. 22Mais si vous n'écoutez pas la voix du Seigneur qui vous dit de servir le roi de Babylone, 23je ferai en sorte que la voix de la joie et celle du plaisir, la voix du jeune marié et celle de la jeune épouse délaissent les villes de Juda et sortent de Jérusalem ; tout le pays sera désolé, vidé de ses habitants. » 24Mais nous n'avons pas écouté ta voix qui nous disait de servir le roi de Babylone ; aussi as-tu mis à exécution les paroles que tu avais prononcées par la bouche de tes serviteurs les prophètes : on arracherait de leurs tombes les ossements de nos rois et les ossements de nos pères. 25Et les voici jetés à la brûlure du jour et au gel de la nuit, ils sont morts dans de cruelles souffrances, par la famine, l'épée et l'exil ; 26et la Maison sur laquelle ton nom a été invoqué, tu l'as mise dans l'état où on la voit aujourd'hui, à cause de la méchanceté de la maison d'Israël et de la maison de Juda. 27Pourtant tu as agi envers nous, Seigneur, selon toute ton équité et toute ta grande compassion, 28conformément à ce que tu avais annoncé par l'intermédiaire de ton serviteur Moïse, le jour où tu lui ordonnas d'écrire ta Loi devant les fils d'Israël en disant : 29« Si vous n'écoutez pas ma voix, eh bien, cette immense foule bruyante sera réduite à peu de chose parmi les nations où je les disperserai ; 30car je sais qu'ils ne m'écouteront pas, parce que c'est un peuple à la nuque raide. Mais ils rentreront en eux-mêmes dans le pays où ils auront été déportés, 31et ils sauront que c'est moi, le Seigneur, leur Dieu. Je leur donnerai un cœur et des oreilles qui entendent, 32ils me loueront dans le pays où ils ont été déportés et ils se souviendront de mon nom. 33Ils renonceront à leur obstination et à leurs actions mauvaises, car ils se souviendront du chemin de leurs pères qui péchèrent contre le Seigneur. 34Et je les ferai revenir dans le pays que j'ai promis à leurs pères Abraham, Isaac et Jacob ; ils s'en rendront maîtres ; je les rendrai nombreux et, oui vraiment ! ils ne seront plus diminués. 35J'établirai pour eux une alliance éternelle, afin que je sois leur Dieu et qu'ils soient mon peuple ; et je ne ferai plus sortir mon peuple Israël du pays que je leur ai donné. »
