1Seigneur souverain, Dieu d'Israël, c'est une âme dans l'angoisse, c'est un esprit accablé qui crie vers toi. 2Ecoute, Seigneur, et prends pitié, car nous avons péché contre toi ; 3toi, en effet, tu demeures pour toujours, mais nous, nous sommes perdus à jamais ! 4Aussi, Seigneur souverain, Dieu d'Israël, écoute la prière des morts d'Israël, des fils de ceux qui ont péché contre toi : ils n'ont pas écouté la voix du Seigneur leur Dieu, alors les malheurs se sont collés à nous. 5N'aie pas souvenir des injustices de nos pères mais, en cette occasion, souviens-toi de ta main et de ton nom, 6car c'est toi le Seigneur notre Dieu, et nous te louerons, Seigneur ! 7C'est pour cela que tu as inspiré ta crainte en nos cœurs : pour que nous invoquions ton nom. Nous te louerons dans notre exil, car nous avons détourné de nos cœurs toute l'injustice de nos pères qui péchèrent contre toi. 8Nous voici aujourd'hui dans cet exil où tu nous as dispersés, en objets d'outrage et de malédiction et pour notre amendement, à cause de toutes les injustices de nos pères qui se sont détachés du Seigneur notre Dieu.
Méditation sur la Sagesse
Exhortation
9Ecoute, Israël, les préceptes de vie,
prêtez l'oreille pour apprendre à discerner.
10Que se passe-t-il, Israël ? Pourquoi es-tu en pays ennemi ?
Pourquoi as-tu vieilli en terre étrangère ?
11Pourquoi t'es-tu souillé avec les morts
et pourquoi as-tu été mis au nombre de ceux qui vont dans l'Hadès ?
12C'est que tu as délaissé la source de la Sagesse.
13Si tu avais suivi le chemin de Dieu,
tu habiterais dans la paix pour toujours.
14Apprends où est le discernement, où est la force, où est le savoir
pour connaître en même temps où sont la longévité et la vie,
où sont la lumière des yeux et la paix.
La Sagesse inaccessible
15Qui a trouvé la résidence de la Sagesse
et qui est entré dans ses trésors ?
16Où sont les chefs des nations,
et ceux qui maîtrisent les bêtes sauvages de la terre ?
17Où sont ceux qui se jouent des oiseaux du ciel,
ceux qui mettent en réserve l'argent et l'or,
dans lesquels des hommes ont placé leur confiance,
eux dont la fortune est sans limite ?
18Où sont ceux qui travaillent l'argent et en font l'objet de leur souci,
eux dont les œuvres passent l'imagination ?
19Ils ont été anéantis, ils sont descendus dans l'Hadès,
et d'autres se sont levés à leur place.
20De plus jeunes virent la lumière et ont habité sur la terre ;
mais ils n'ont pas connu le chemin de la science,
21ils n'ont pas fait attention à ses sentiers
et ils ne se sont pas préoccupés d'elle ;
les fils se sont tenus à l'écart du chemin de leurs pères.
22On ne l'a pas non plus entendue en Canaan
ni vue à Témân ;
23même les fils d'Hagar qui recherchaient le savoir sur la terre,
les marchands de Merrân et de Témân,
les conteurs de fables et les chercheurs de savoir,
ils n'ont pas connu le chemin de la Sagesse
et ne se sont pas souvenus de ses sentiers.
24O Israël, comme elle est grande la maison de Dieu,
comme il est vaste le domaine qui lui appartient !
25Il est grand et n'a pas de fin,
il est élevé et sans mesure !
26C'est là que furent engendrés les fameux géants, ceux du commencement,
de haute stature et versés dans l'art de la guerre.
27Ce n'est pas eux que Dieu a choisis,
ni à eux qu'il a indiqué le chemin de la science ;
28et ils périrent, car ils n'avaient pas de discernement ;
ils périrent à cause de leur irréflexion.
29Qui est monté au ciel, qui s'est emparé d'elle
pour la faire descendre des nuées ?
30Qui est allé au-delà de la mer, qui l'a trouvée
pour l'emporter au prix d'un or précieux ?
31Il n'est personne qui en connaisse le chemin,
personne même qui désire en suivre le sentier.
Dieu seul la connaît et l'a donnée à Israël
32Mais celui qui sait toutes choses la connaît,
il l'a découverte par son intelligence ;
il a appareillé la terre pour l'éternité,
puis l'a peuplée de quadrupèdes ;
33il envoie la lumière et elle chemine ;
il l'a appelée : elle lui obéit en frémissant ;
34les étoiles ont brillé en leurs veilles et se sont réjouies ;
35il les a appelées, et elles ont répondu : Nous voici !
Elles ont brillé avec allégresse pour leur Créateur.
36C'est lui notre Dieu,
et l'on n'en comptera pas d'autre que lui.
37Il a découvert tout le chemin qui mène à la science
et l'a indiqué à Jacob, son serviteur,
et à Israël, son bien-aimé.
38Après cela on la vit sur la terre
et elle a vécu parmi les hommes.
