1Seigneur, Dieu souverain, Dieu d'Israël, c'est d'un cœur plein d'angoisse et de découragement que nous crions vers toi. 2Écoute, Seigneur, prends pitié de nous, car nous avons péché contre toi. 3Tu règnes pour toujours, alors que nous, nous sommes définitivement perdus. 4Seigneur, Dieu souverain, Dieu d'Israël, écoute donc la prière des morts d'Israël, des enfants de ceux qui ont péché contre toi et qui n'ont pas écouté la voix du Seigneur, leur Dieu ; le malheur s'est attaché à nous ! 5Ne te souviens pas des fautes de nos ancêtres, mais souviens-toi aujourd'hui de ta puissance et de ton honneur. 6Tu es le Seigneur notre Dieu, et nous chanterons tes louanges. 7Tu nous as convaincus de reconnaître ton autorité et de faire appel à toi. Nous chanterons ta louange dans notre exil, car nous avons éloigné de nos cœurs toutes les injustices de nos ancêtres qui ont péché contre toi. 8Nous voici aujourd'hui dans notre exil, là où tu nous as dispersés pour y subir l'injure, la malédiction et la sanction de toutes les révoltes de nos ancêtres qui se sont éloignés de toi, Seigneur notre Dieu. »
UNE MÉDITATION SUR LA SAGESSE
La Sagesse oubliée
9« Écoute, Israël, les commandements qui donnent la vie ;
Israélites, tendez l'oreille pour apprendre à discerner.
10Comment se fait-il, gens d'Israël,
que vous soyez en pays ennemi,
vieillissant sur un sol étranger,
11souillés par le contact des morts
et comptés vous-mêmes parmi ceux qui sont dans le monde des morts ?
12C'est parce que tu as abandonné
la source de la sagesse.
13Si tu avais suivi le chemin de Dieu,
tu vivrais pour toujours dans la paix.
La Sagesse n'est pas à la portée des êtres humains
14Apprenez donc où se trouve la raison,
où se trouve la force, où se trouve l'intelligence,
pour savoir maintenant où se trouve une longue vie
et un regard illuminé de paix.
15Qui a trouvé l'endroit où se tient la Sagesse,
et qui a pénétré dans ses trésors ?
16Où sont les chefs des peuples,
ceux qui maîtrisent les bêtes sauvages
17et ceux qui apprivoisent les oiseaux ?
Où sont ceux qui accumulent l'argent et l'or
auxquels les êtres humains font tant confiance
et dont les biens n'ont pas de limite,
18ceux qui travaillent l'argent et qui en prennent soin,
mais dont les œuvres dépassent l'imagination ?
19Ils ont disparu,
ils sont descendus au monde des morts
et d'autres ont pris leur place.
20De plus jeunes ont vu le jour
et ont vécu sur terre,
mais ils n'ont pas connu
la voie qui mène au savoir,
21ils n'ont pas compris ses chemins,
ils n'ont rien saisi d'elle.
Leurs propres enfants sont restés
à l'écart du chemin qu'avaient suivi leurs pères.
22On n'a pas entendu parler de la Sagesse
au pays de Canaan,
et on ne l'a pas vue à Téman.
23Même les descendants d'Agar,
qui cherchent l'intelligence sur terre,
les marchands de Madian et de Téman,
les conteurs et les chercheurs de sens
n'ont pas connu la voie qui mène à la Sagesse
ni gardé mémoire des chemins qui conduisent chez elle.
24Ah ! gens d'Israël,
qu'il est grand, l'univers, cette maison de Dieu,
et qu'il est vaste, son domaine,
25immense et sans limite,
trop haut pour être mesuré !
26C'est là que sont nés les géants,
ces hommes si fameux dans les temps anciens,
d'une si belle taille et experts à la guerre.
27Mais ce n'est pas eux que Dieu a choisis
pour leur révéler la voie du savoir.
28Ils sont morts d'avoir manqué d'intelligence,
ils se sont perdus eux-mêmes par leur sottise.
29Qui est monté au ciel, pour prendre la Sagesse
et la ramener depuis les nuages ?
30Qui a franchi la mer, pour la trouver là-bas
et l'emporter à prix d'or ?
31Personne ne connaît sa route
ni ne peut deviner son chemin.
La Sagesse, un don réservé par Dieu à Israël
32Mais celui qui sait tout, il connaît bien la Sagesse ;
il l'a découverte grâce à son intelligence.
Celui qui a organisé la terre pour toujours
l'a peuplée d'animaux.
33Il envoie la lumière, et la voilà partie ;
il la rappelle, et elle obéit en tremblant.
34Les astres brillent, à leur poste, tout heureux.
35Dieu fait l'appel, et ils répondent : Nous sommes là !
Chacun répand sa lumière avec joie
pour celui qui l'a créé.
36Il est notre Dieu, il n'a pas son égal.
37Il a trouvé toute la voie qui mène au savoir et l'a révélée
au peuple de Jacob, son serviteur, au peuple d'Israël, son bien-aimé.
38C'est depuis ce temps-là qu'on la voit sur la terre
et qu'elle vit parmi les humains.
