Judith 15

₁Quand les soldats qui étaient dans les tentes apprirent cette nouvelle, ils furent affolés. ₂Frappés de terreur et d'épouvante, ils abandonnèrent le camp tous en même temps et s'enfuirent par les sentiers de la plaine et de la montagne, chacun de son côté. ₃Ceux qui occupaient les sommets autour de Bétulie prirent aussi la fuite. C'est alors que tous les Israélites en état de porter les armes se lancèrent à la poursuite des Assyriens.

₄Ozias envoya des messagers à Bétomestaïm, à Bébaï, à Choba, à Kola et dans tout le pays d'Israël, pour annoncer ce qui était arrivé. Ils appelaient tout le monde à pourchasser les ennemis et à les exterminer. ₅Aussitôt les Israélites se jetèrent tous ensemble sur les fuyards et les taillèrent en pièces jusqu'à Choba. Les gens de Jérusalem et de toute la montagne accoururent aussi, car on leur avait appris ce qui s'était passé dans le camp assyrien. Ceux du pays de Galaad et de la Galilée attaquèrent de flanc les ennemis et leur infligèrent de lourdes pertes, jusqu'à Damas et ses environs. ₆Le reste des habitants de Bétulie se jeta sur le camp des Assyriens. Ils le pillèrent et emportèrent un très riche butin. ₇Quand les Israélites revinrent du carnage, ils s'emparèrent de ce qui restait. Les habitants des villages et des fermes, de la montagne et de la plaine prirent beaucoup de butin eux aussi, car il y en avait une quantité énorme.

₈Le grand-prêtre Joakim et le conseil des anciens d'Israël, qui vivaient à Jérusalem, vinrent à Bétulie. Ils voulaient se rendre compte par eux-mêmes du bien que le Seigneur avait fait aux Israélites. Ils voulaient aussi voir Judith pour la saluer. ₉Quand ils entrèrent chez elle, ils lui adressèrent des louanges unanimes en lui disant : « Tu es la gloire de Jérusalem, la fierté d'Israël, l'honneur de notre peuple ! ₁₀C'est toi-même qui as fait tout cela ! Tu as fait du bien à Israël et Dieu lui-même s'est réjoui de ton action. Que le Seigneur, Dieu souverain, te bénisse pour toujours ! » Et toute l'assistance répondit : « Amen ! Qu'il en soit ainsi ! »

₁₁Tout le peuple pilla le camp pendant trente jours. On donna à Judith la tente d'Holopherne, son argenterie, ses lits, ses vases et tout son mobilier. Elle prit le tout, en chargea une partie sur sa mule et entassa le reste sur les chariots qu'elle fit atteler. ₁₂Toutes les femmes d'Israël accoururent pour la féliciter. Certaines d'entre elles chantèrent et dansèrent en son honneur. Judith prit des bouquets de feuillage et en donna aux femmes qui l'accompagnaient. ₁₃Elle et ses compagnes se couronnèrent avec des rameaux d'olivier. Ensuite, Judith se plaça à la tête du cortège et conduisit le chœur des autres femmes. Tous les hommes d'Israël les suivaient avec leurs armes et avec des couronnes de feuillage ; ils chantaient à pleine voix. ₁₄Judith entonna un chant d'action de grâce en présence de tout Israël et la foule entière se joignit à son chant.