4 MACCABÉES 17

₁Quelques-uns des gardes ont aussi déclaré qu'au moment où ils la saisirent pour être mise à mort, elle se jeta dans le bûcher pour qu'on ne touchât pas à son corps.

₂O mère, avec tes sept fils, tu as détruit la violence du tyran, annulé ses mauvais desseins et montré la noblesse de la foi ! ₃Comme un toit qui repose sur les colonnes de tes fils, tu as noblement supporté sans faillir l'ébranlement des tortures. ₄Courage donc, ô mère à l'âme sainte, toi qui en Dieu possèdes l'espérance ferme de ton endurance. ₅Tu as illuminé la voie de tes sept fils semblables à des astres, tu te tiens devant Dieu honorée pour ta piété et tu es solidement établie avec eux dans les cieux. ₆Car tes fils sont la descendance d'Abraham, le père.

₇S'il nous était possible de peindre l'histoire de ta piété, qui pourrait la contempler sans frémir et voir la mère de sept enfants endurant les tortures les plus variées jusqu'à la mort pour la piété ? ₈C'est pourquoi il serait convenable aussi d'inscrire sur la tombe elle-même les mots suivants comme mémorial pour ceux de notre peuple :

₁₂En effet, la vertu présidait le combat les mettant à l'épreuve par l'endurance ; le prix de leur victoire fut la longue vie d'incorruptibilité. ₁₃Eléazar combattit le premier ; puis la mère des sept fils entra dans la lutte, et les frères aussi combattirent. ₁₄Le tyran était l'adversaire ; le monde et l'humanité étaient les spectateurs. ₁₅La piété remporta la victoire et couronna ses athlètes. ₁₆Qui n'admirerait ces athlètes de la Loi divine ? Qui ne serait saisi d'étonnement ?

₁₇Le tyran lui-même et tout son conseil s'étonnaient de l'endurance, ₁₈grâce à laquelle ils se tiennent maintenant près du trône divin et vivent la bienheureuse éternité. ₁₉Moïse dit, en effet : « Tous les saints sont sous tes mains. »

₂₀Ceux-ci donc, sanctifiés avec l'aide de Dieu, sont honorés non seulement par cette récompense, mais encore parce que, grâce à eux, les ennemis ne l'ont pas emporté sur notre peuple ; ₂₁le tyran a été châtié, la patrie a été purifiée, leur vie servant de rançon pour le péché de notre peuple. ₂₂Par le sang de ces hommes pleins de piété et par le sacrifice expiatoire de leur mort, la providence divine a sauvé Israël des maux qui l'avaient frappé.

₂₃En effet, le tyran Antiochus qui avait remarqué le courage de leur vertu et de leur patience dans les tortures, proclama solennellement comme exemple leur patience à ses soldats, ₂₄et ainsi il les rendit nobles et courageux dans la guerre d'infanterie et dans la guerre de siège, et il fut vainqueur de tous ses ennemis en les pillant.