ÉSAÏE 41

₁Tenez-vous en silence devant moi, vous les îles

et que les populations retrempent leur énergie ;

qu'elles approchent et qu'alors elles parlent !

Allons ensemble en jugement nous affronter :

₂Qui a fait surgir du levant un Justicier,

l'appelle sur ses pas,

soumet devant lui les nations,

abaisse les rois,

multiplie comme poussière ses gens d'épée,

comme paille en ouragan ses lanceurs de flèches,

₃si bien qu'il traque les autres et passe outre, indemne,

sans mettre le pied à terre ?

₄Qui a réalisé et exécuté ?

– Celui qui appelle les générations depuis l'origine :

Moi, je suis le SEIGNEUR, le premier,

et serai tel encore auprès des derniers.

₅Les îles le voient : elles sont dans la crainte,

les extrémités de la terre sont tremblantes,

elles suivent l'affaire de près, elles se sont mises en mouvement.

₆Chacun aide son compagnon

et dit à son camarade : « Tiens bon ! »

₇Le ciseleur tient en haleine le mouleur,

le polisseur au marteau, celui qui bat l'enclume ;

il dit du joint : « C'est bon »,

et avec des pointes il le fait tenir

pour qu'il ne branle pas.

₈Mais toi, Israël, mon serviteur,

Jacob, toi que j'ai choisi,

descendance d'Abraham, mon ami,

₉toi que j'ai tenu depuis les extrémités de la terre,

toi que depuis ses limites j'ai appelé,

toi à qui j'ai dit : « Tu es mon serviteur,

je t'ai choisi et non pas rejeté »,

₁₀ne crains pas car je suis avec toi,

n'aie pas ce regard anxieux, car je suis ton Dieu.

Je te rends robuste, oui, je t'aide,

oui, je te soutiens par ma droite qui fait justice.

₁₁Voici qu'ils seront honteux, couverts d'outrages

tous ceux qui étaient échauffés contre toi :

ils seront comme rien et périront,

les gens en querelle avec toi ;

₁₂tu les chercheras et tu ne les trouveras plus,

les gens en lutte avec toi ;

ils seront comme rien, comme néant,

les gens en guerre avec toi.

₁₃Car moi, le SEIGNEUR, je suis ton Dieu

qui tiens ta main droite,

qui te dis : « Ne crains pas,

c'est moi qui t'aide. »

₁₄Ne crains pas, Jacob, à présent vermine,

Israël, à présent cadavres,

c'est moi qui t'aide – oracle du SEIGNEUR –

celui qui te rachète, c'est le Saint d'Israël.

₁₅Voici : je te dispose comme un traîneau-herse

neuf et muni de crocs renforcés :

tu vas triturer les montagnes et les déchiqueter,

tu réduiras en bale les collines,

₁₆tu les vanneras et le vent les emportera,

le tourbillon les dispersera.

Et toi tu exulteras à cause du SEIGNEUR,

à cause du Saint d'Israël tu t'exalteras.

₁₇Les humiliés et les indigents

qui cherchent de l'eau, mais vainement,

et dont la langue sèche de soif,

moi, le SEIGNEUR, je leur répondrai,

moi, le Dieu d'Israël, je ne les abandonnerai pas.

₁₈Je ferai jaillir des fleuves sur les coteaux pelés

et des sources au milieu des ravines,

je transformerai le désert en étang

et la terre aride en fontaines.

₁₉Je mettrai dans le désert le cèdre,

l'acacia, le myrte et l'olivier ;

j'introduirai dans la steppe le genévrier,

l'orme et le buis ensemble,

₂₀afin que les gens voient et sachent,

qu'ils s'appliquent et saisissent ensemble

que la main du SEIGNEUR a fait cela,

que le Saint d'Israël l'a créé.

₂₁Présentez votre cause, dit le SEIGNEUR,

avancez vos arguments, dit le Roi de Jacob ;

₂₂qu'ils s'avancent et qu'ils nous annoncent

ce qui va se déclencher !

Vos premiers augures, quels étaient-ils ?

Rappelez-nous leur annonce : nous y prêterons attention

et nous en reconnaîtrons l'accomplissement !

Ou bien faites-nous entendre les événements futurs,

₂₃annoncez les choses à venir,

et nous reconnaîtrons que vous êtes des dieux !

Voyons ! provoquez bien-être ou malheur,

alors ensemble nous nous défierons du regard, et nous verrons !

₂₄Mais voici ce que vous êtes : moins que rien ;

vos réalisations, moins que néant !

C'est un être abject, celui qui fait de vous ses élus.

₂₅Du nord j'ai fait surgir un homme, et il est venu ;

depuis le soleil levant il s'entend appeler par son nom ;

il piétine les gouverneurs comme de la boue,

comme le potier talonne la glaise.

₂₆Qui donc l'avait annoncé dès l'origine,

que nous le reconnaissions,

dès les temps passés,

que nous disions : « C'est juste ! »

Non, personne ne l'avait annoncé ;

non, personne ne l'avait laissé entendre ;

non, personne n'avait entendu vos propos.

₂₇C'est pour Sion que voici, tout premier, celui qui parle,

c'est Jérusalem que je gratifie d'un messager.

₂₈J'ai regardé : pas un seul homme,

parmi eux pas un seul conseiller !

Je les aurais consultés et ils m'auraient rendu réponse !

₂₉Voici ce qu'ils sont tous : une malfaisance !

Leurs œuvres ? néant !

Leurs statues ? un souffle, une nullité !